Le recul agricole italien accentue la dépendance aux céréales et à l’huile importées

Les surfaces céréalières reculent et les importations progressent

L’agriculture italienne s’est profondément transformée en deux décennies, réduisant l’offre nationale de plusieurs cultures essentielles aux industries alimentaire et animale. Le Focus 2025 de l’Istat sur les productions agricoles et d’élevage, relayé par La Discussione, compare les situations de 2006 et de 2025. Les données font apparaître de fortes baisses pour le maïs, le blé, les poires, les pêches et l’huile d’olive. Le soja, certaines cultures fourragères, les pommes, les kiwis et les clémentines ont en revanche progressé.

Le maïs enregistre l’un des reculs les plus marqués. Sa surface cultivée a diminué de 51,2% entre 2006 et 2025 et sa production de 42,7%. Le rendement a néanmoins augmenté de 17,4%, passant de 86,8 à 101,9 quintaux par hectare, ce qui indique une concentration dans les zones les plus productives et une amélioration de l’efficacité technique. Ce gain n’a pas compensé la perte de surfaces. En 2006, l’Italie produisait près de 96 millions de quintaux de maïs et en importait moins de 20 millions. En 2025, la production est tombée sous 55 millions de quintaux et les importations ont atteint 70 millions, soit environ quatre fois leur niveau de 2006 et davantage que la récolte nationale.

Les transformateurs de blé recourent davantage aux fournisseurs étrangers

Le blé dur occupait toujours plus de 1,1 million d’hectares en 2025, mais les surfaces avaient reculé de 15,5% par rapport à 2006 et la production de 9,3%. La hausse du rendement de 7,4% a limité la baisse. Le blé tendre a évolué plus défavorablement : sa production a diminué de 21,4%, ses surfaces de 12,3% et son rendement de 10,4%.

Ces évolutions ont modifié l’équilibre d’approvisionnement des minoteries, des fabricants de pâtes et des autres transformateurs. Les importations de blé ont atteint environ 97 millions de quintaux en 2025, contre une production nationale proche de 59,5 millions. Les achats étrangers dépassent la production italienne chaque année depuis 2014 et l’écart s’est creusé depuis 2022. Cette dépendance expose davantage les acheteurs aux disponibilités mondiales, aux coûts de transport et aux variations de prix, même si l’Italie conserve une place majeure dans la production européenne de blé dur.

Des évolutions contrastées pour les fruits et l’huile d’olive

La production a baissé pour 11 des 14 principales espèces fruitières étudiées par l’Istat. La récolte de poires a chuté de 60,6% et les surfaces de 52,8%. La production de nectarines a diminué de 43,5%, celle de pêches de 31,9% et celle de noisettes de 30,3%. Les clémentines, les kiwis et les pommes ont suivi la tendance inverse, avec des hausses respectives de 20,3%, 17,8% et 13,2%. Les vergers de pommiers ont perdu 10,6% de leur superficie, mais l’augmentation du rendement de 26,7% a plus que compensé cette contraction.

La production viticole s’est montrée relativement résistante, reculant de 3,6%, de 49,6 millions d’hectolitres en 2006 à 47,8 millions en 2025. La production d’huile d’olive a baissé beaucoup plus fortement, de 37,6%, passant de 603,3 millions à 378,6 millions de litres. En 2025, l’Italie a exporté 298 millions de litres sur une production nationale d’environ 379 millions et en a destiné 81 millions à son marché intérieur. Les importations ont atteint 565 millions de litres, soit environ une fois et demie la production nationale totale et sept fois le volume national non exporté. La filière associe ainsi une forte position exportatrice pour l’huile d’origine italienne à une dépendance importante aux approvisionnements étrangers pour la consommation et la transformation.

L’Italie conserve des positions majeures dans l’UE

La contraction ne touche pas l’ensemble de l’agriculture. La production de soja a presque doublé, progressant de 94,6%, tandis que les surfaces ont augmenté de 69,1%. La production de cultures fourragères monospécifiques a crû de 97,1%, celle de maïs ensilage de 46% et celle de légumineuses de 34,7%. L’Italie restait un grand producteur européen en 2025, représentant 75,2% des noisettes, 52,8% du riz, 43,2% du blé dur, 42,1% des tomates de plein champ et 37,9% du soja produits dans l’UE.

Les tendances de l’élevage ajoutent une autre dimension à la résilience du secteur alimentaire. Le cheptel bovin est passé de 6,1 millions de têtes en 2006 à 5,4 millions en 2025, tandis que les effectifs ovins ont diminué de 28,1% et les porcins de 15,6%. Les abattages de volailles ont en revanche augmenté. La collecte de lait a progressé de 27,2%, à 138,4 millions de quintaux en 2024, dernière année disponible, et la production de fromage a gagné 17,7%. L’Italie reste un producteur agricole important et diversifié, mais ses transformateurs et ses consommateurs dépendent davantage de l’étranger pour plusieurs catégories stratégiques.