El Niño frappe les cultures d'exportation du Pérou : l'ail tombe à 2,30-2,50 dollars

Le Pérou aborde la partie la plus chargée de son calendrier d'exportation avec un ail coté environ un tiers sous la campagne précédente et une saison de mandarine close avec quelque 15 jours de retard, selon l'entretien accordé à FreshPlaza par Emerson Primo, directeur général de l'exportateur péruvien Prive. El Niño, indique-t-il, « a fortement affecté notre production ».

Le pays reste l'un des fournisseurs les plus actifs de l'hémisphère sud, avec une offre qui associe des produits secs comme l'ail et des produits frais comme les mandarines, la mangue, l'avocat, le raisin et la grenade. Prive travaille sur les deux catégories, ce qui répartit son exposition entre plusieurs campagnes et plusieurs marchés de destination.

L'ail reculé par la surabondance régionale

La campagne d'ail a démarré en août et se prolongera jusqu'en février. Primo décrit la culture comme l'un des piliers de l'activité : « on peut dire que nous sommes dans le top 4 au niveau national au Pérou ».

Le marché de référence est le Mexique. L'ail blanc chinois d'origine péruvienne y est la variété la plus demandée, suivi de l'ail napuri. L'entreprise sert également les États-Unis, la France et, plus récemment, la Pologne.

Le tableau des prix s'est nettement retourné. L'an dernier, les valeurs se situaient entre 3,50 et 3,60 dollars ; elles s'établissent aujourd'hui à 2,30, 2,40 et jusqu'à 2,50. Primo attribue la baisse à la surproduction du Chili et de l'Argentine, ainsi qu'à des semis plus importants au Mexique, avec toutefois une qualité moindre après des événements climatiques défavorables.

Vagues de chaleur et coloration des mandarines

Le climat a été le facteur le plus déterminant de la saison. Les vagues de chaleur ont freiné le développement de la couleur des mandarines, obligeant l'entreprise à expédier vers le Mexique des fruits plus verts que d'ordinaire, où une demande insatisfaite a permis de les placer sans difficulté. Contrairement à l'orange, la mandarine ne peut pas être traitée à l'éthylène, précise Primo, ce qui supprime l'outil habituel de déverdissage. La campagne s'est achevée avec environ 15 jours de retard, pour un total d'une cinquantaine de conteneurs expédiés, le Mexique et la Colombie étant les principales destinations, avec Miami.

Avocat, mangue et raisin dans la foulée

La campagne d'avocat Fuerte démarrera fin octobre, principalement à destination du Chili, marché que Primo décrit comme particulièrement exigeant : « Il est bien plus compliqué de vendre aux Chiliens que de vendre aux Américains. » La mangue débutera également fin octobre, tandis que le raisin Sable seedless cultivé à Arequipa démarrera en novembre, à partir de plantations neuves encore en phase d'adaptation.

Le calendrier laisse peu de marge. L'ail court d'août à février, le gingembre commence en septembre-octobre, l'avocat et la mangue ouvrent fin octobre et le raisin en novembre : plusieurs campagnes se concentrent sur le quatrième trimestre. Le Mexique apparaît aussi bien sur l'ail que sur la mandarine, tandis que le Chili est à la fois une source d'offre concurrente en ail et le marché cible de l'avocat Fuerte.

Les lignes sèches suivent la clientèle de l'ail

Prive collecte aussi du gingembre dans la zone de Pichanaki, une culture qui démarre en septembre-octobre. Selon Primo, le gingembre va généralement de pair avec d'autres lignes sèches comme le paprika, les grains andins et les légumineuses, demandés par les mêmes clients que l'ail. « Sur la base de l'ail que nous travaillons, les clients nous demandent du gingembre, ils nous demandent du paprika », détaille-t-il, ce qui explique la combinaison des lignes sèches et fraîches dans une même offre.

Malgré les difficultés climatiques, Primo souligne le soutien institutionnel reçu : PromPerú « nous aide pour la promotion afin d'atteindre différents marchés », un appui que l'entreprise juge important dans un contexte commercial de plus en plus concurrentiel.