Cour des comptes européenne : les organisations de producteurs de fruits et légumes reculent malgré 1,06 milliard d'euros par an
Un nouveau rapport spécial de la Cour des comptes européenne constate que les organisations de producteurs de fruits et légumes restent faibles face aux grandes chaînes de distribution malgré environ 1 milliard d'euros d'aides européennes par an. Le nombre d'agriculteurs membres a chuté de 39 % entre 2012 et 2023 et la part de production commercialisée via ces structures va de 0,8 % en Slovénie à 86 % au Danemark.
Les organisations de producteurs du secteur des fruits et légumes de l'Union européenne restent en position de faiblesse face aux grandes chaînes de distribution, alors qu'elles bénéficient chaque année d'environ 1 milliard d'euros de fonds européens, selon un nouveau rapport spécial de la Cour des comptes européenne relayé par le quotidien Evenimentul Zilei. Les auditeurs constatent que ces structures perdent de leur attrait et que le nombre d'agriculteurs qui en font partie diminue.
Le soutien européen aux organisations de producteurs de fruits et légumes s'est élevé à 1,06 milliard d'euros en 2023. Les données de la Commission européenne montrent qu'en 2024, l'UE comptait 1 488 organisations de producteurs reconnues dans le secteur, réunissant 187 372 membres, ainsi que 69 associations reconnues regroupant ces organisations.
Plus de fonds, moins de membres
Entre 2012 et 2023, le nombre d'agriculteurs membres d'organisations de producteurs de fruits et légumes a reculé de 39 %, et ces organisations ont perdu des parts de marché sur la même période. Le financement est calculé en fonction de la valeur de la production commercialisée, ce qui incite les organisations à augmenter leur chiffre d'affaires et à adapter leur production à la demande du marché.
Les fonds de 2023 ont servi à :
- moderniser les équipements et automatiser la production ;
- réduire la consommation d'énergie et d'eau ;
- obtenir des certifications de qualité ;
- développer l'emballage et la logistique ;
- créer des labels de qualité identifiables par les consommateurs.
La Cour des comptes européenne reconnaît que le financement de l'UE renforce la compétitivité des organisations de producteurs, mais ses effets sont limités par les différences entre les formes de soutien accordées au niveau national, par la complexité des règles européennes et par une réaction insuffisante de la Commission européenne face aux problèmes du secteur.
De 0,8 % en Slovénie à 86 % au Danemark
Les structures de plus grande taille peuvent fournir des volumes importants et proposer une gamme plus diversifiée, ce qui leur donne un avantage dans la négociation. Dans la plupart des États membres, les organisations de producteurs n'ont ni la taille ni l'influence nécessaires pour négocier en position de force. La Belgique et les Pays-Bas sont les seuls pays où ces organisations ont acquis un poids économique significatif.
Les écarts entre pays sont considérables. Dans certains États membres, il n'existe aucune organisation de producteurs de fruits ou de légumes reconnue. Là où elles fonctionnent, la part de la production vendue par leur intermédiaire va de 0,8 % en Slovénie à 86 % au Danemark. Les auditeurs expliquent une partie de ces écarts par des facteurs historiques et culturels, mais aussi par les politiques nationales : certaines autorités offrent des conseils et permettent de financer un éventail plus large de mesures et d'investissements, d'autres appliquent des critères d'éligibilité plus stricts ou accordent un soutien plus limité.
Des conditions inégales au sein du marché unique
Selon la Cour, ces différences nationales créent des conditions de concurrence inégales à l'intérieur du marché unique et peuvent dissuader les agriculteurs d'adhérer à une organisation de producteurs ou de présenter les programmes opérationnels par lesquels le financement européen est obtenu. Les auditeurs indiquent que la Commission européenne a identifié une partie de ces difficultés, mais n'a pris ni de mesures suffisantes pour les résoudre, ni d'initiatives pour aider les États membres à comparer et à harmoniser leur application des règles.
Le secteur s'inscrit dans une économie agricole qui nourrit environ 450 millions d'Européens et emploie près de 30 millions de personnes. En 2024, l'agriculture a généré 532 milliards d'euros, soit 1,2 % du produit intérieur brut de l'UE, les fruits et légumes frais, produits par quelque 2 millions d'exploitations, représentant environ 80 milliards d'euros de la production agricole totale.
« Pour que les organisations de producteurs aident les agriculteurs à tenir tête aux grands acheteurs et offrent aux consommateurs une gamme variée de fruits et légumes européens, il faut simplifier les règles, rendre le soutien national plus cohérent et rendre l'adhésion à ces organisations plus attractive », a déclaré Keit Pentus-Rosimannus, la membre de la Cour responsable de cet audit. L'audit a porté sur les programmes opérationnels de 57 organisations de producteurs et de cinq associations, avec des visites auprès de 19 organisations en Espagne, en France, en Italie et en Pologne, ainsi que sur l'examen du cadre européen, des systèmes nationaux de ces quatre pays et de rapports d'évaluation de Belgique, de Tchéquie, d'Allemagne et des Pays-Bas. Les conclusions figurent dans le rapport spécial n° 22/2026, « Les organisations de producteurs dans le secteur des fruits et légumes – un terrain fertile pour la compétitivité, à condition de le cultiver avec soin ».
