Le Mexique mise sur l'éthanol après avoir récupéré son quota de sucre aux États-Unis

Le Mexique mise sur l'éthanol après avoir retrouvé l'accès au sucre américain

La présidente Claudia Sheinbaum a indiqué que le gouvernement mexicain négocie avec les États-Unis le remplacement du MTBE par de l'éthanol dans les essences et la réduction des importations de fructose de maïs, selon ovaciones.com. L'initiative fait suite au rétablissement du quota d'exportation de sucre mexicain vers le marché américain, que la filière de la canne considère comme le début d'une nouvelle étape.

Le relèvement du quota d'importation a été annoncé par le ministère américain de l'Agriculture. Selon Sheinbaum, il offre un répit à une chaîne de production dont dépendent environ 500 000 familles — planteurs de canne, sucreries et négociants. Elle a attribué ce rétablissement aux négociations menées par le secrétaire à l'Agriculture et au Développement rural, Julio Berdegué, avec les autorités américaines de l'agriculture et du commerce.

Pourquoi le quota compte

Entre 2022 et 2026, les exportations de sucre mexicain vers les États-Unis sont tombées jusqu'à un cinquième de leur volume antérieur, selon ovaciones.com. L'excédent est resté dans le pays, faisant chuter les prix perçus par les producteurs et érodant la rentabilité du secteur.

Sheinbaum a soutenu que maintenir une part de la production à l'exportation évite la suroffre nationale, soutient le prix versé aux planteurs et renforce la viabilité économique du secteur. Elle a toutefois précisé que le rétablissement du quota profitera au cycle agricole en cours et au suivant, tandis que les conditions des années ultérieures devront être renégociées avec les États-Unis.

L'éthanol, nouvelle demande

Le plan ne se limite pas au retour des exportations. Selon Sheinbaum, les autorités travaillent avec les producteurs et les industriels pour accroître la productivité de la canne et ouvrir de nouveaux marchés à ses dérivés. Elle a mis en avant la production d'éthanol à partir de la canne à sucre et de la bagasse, le résidu fibreux issu du broyage.

Le Mexique et les États-Unis mènent des discussions pour remplacer le MTBE, un additif des essences, par de l'éthanol. Un tel changement créerait une nouvelle demande intérieure pour la production issue de la canne et offrirait au secteur un débouché au-delà du marché alimentaire.

Les importations de fructose visées

Le gouvernement entend également réduire les importations de fructose de maïs utilisées par les industries des boissons et des aliments transformés. Sheinbaum a cité des études qui attribuent à cet édulcorant des effets néfastes sur la santé plus importants que le sucre de canne. L'objectif est d'accroître la consommation intérieure de sucre mexicain sans pénaliser les consommateurs ni l'industrie alimentaire.