La Floride destine davantage d’oranges de la récolte 2026 au marché du frais

Les producteurs misent davantage sur le frais

Les producteurs d’oranges de Floride se préparent à orienter une plus grande part de la prochaine récolte vers le marché du frais et à réduire les volumes destinés à la transformation. Doug Feek, de Feek Family Citrus, a déclaré à FreshPlaza que les producteurs, dont son entreprise, souhaitaient privilégier les ventes en frais après avoir traditionnellement considéré le jus d’orange industriel comme leur principal débouché.

Ce changement ne signifie pas que toute la récolte pourra répondre aux exigences du frais. Feek estime toutefois qu’un meilleur entretien des vergers et des fruits augmentera nettement les disponibilités cette année. Les oranges fraîches doivent généralement présenter une meilleure qualité externe que les fruits destinés au jus. La conduite des vergers, l’aspect et le calibre deviennent donc plus importants pour les producteurs qui choisissent ce canal.

Le calendrier favorise les ventes en frais

Les prix du frais peuvent être légèrement supérieurs à ceux du secteur du jus, mais le calendrier joue aussi un rôle décisif. En Floride, la récolte pour le marché du frais commence début octobre, tandis que les usines de transformation n’ouvrent traditionnellement que fin décembre. Cet écart permet aux producteurs de vendre une partie de la récolte sur le marché précoce sans attendre que les usines commencent à réceptionner les fruits.

Feek Family Citrus prévoit de commencer une récolte limitée pendant la semaine du 21 septembre, conformément au calendrier habituel. L’entreprise compte démarrer les pomélos le 21 septembre et les oranges à jus le 25 septembre, puis les navels, les mandarines et d’autres pomélos pendant la semaine du 28 septembre. Elle continuera à commercialiser ses navels et citrons importés jusqu’en octobre, ainsi que ses oranges Midnight jusqu’en novembre, afin de maintenir l’offre pendant la montée en puissance de la campagne floridienne.

La qualité progresse et les petits calibres manquent

Selon FreshPlaza, la récolte d’oranges 2026 en Floride devrait produire des fruits sains, avec une meilleure qualité externe, de bons niveaux Brix et des ratios favorables par rapport aux campagnes précédentes. Le volume total devrait être légèrement supérieur à celui de l’an dernier. Les calibres resteront petits en début de saison avant d’augmenter en janvier et février. Des conditions de culture favorables soutiennent ces perspectives : le temps est resté sec pendant la nouaison, puis les pluies sont arrivées lorsque les fruits avaient besoin d’eau pour grossir.

Les perspectives de demande sont également favorables, car le Chili, l’Afrique du Sud et la Californie connaissent un déficit de petits calibres. D’après Feek, la Californie devrait terminer sa campagne dans quelques semaines, tandis que le Chili achève ses dernières expéditions. Les oranges Midnight sud-africaines arriveront en octobre, mais elles sont également de gros calibres. Feek prévoit donc peu de concurrence pour les petits fruits et des prix globalement comparables à ceux de l’an dernier.

Pour les producteurs, cette stratégie apporte des recettes plus précoces et des prix potentiellement meilleurs, même si seuls les fruits conformes aux normes du frais pourront être retirés du circuit industriel. Les fabricants de jus pourraient disposer de moins d’oranges de Floride lors de l’ouverture des usines fin décembre. L’effet final dépendra du volume répondant aux critères du frais et de la répartition de la récolte, légèrement plus importante, entre les deux débouchés.