Chaleur extrême et incendies menacent à nouveau l’huile d’olive européenne

La météo met fin à une fragile accalmie des prix

La chaleur extrême, la sécheresse prolongée et les incendies menacent de nouveau la production d’huile d’olive dans le sud de l’Europe, peu après le reflux des prix depuis leurs niveaux records. Selon g1, des producteurs d’Espagne, de Grèce, d’Italie et du Portugal signalent des oliveraies endommagées, des rendements en baisse, une dégradation de la qualité des fruits et une hausse des coûts de production.

Début juillet, la Commission européenne constatait que les prix de l’huile d’olive diminuaient depuis avril, notamment en raison d’un excédent de production en Italie. Elle a néanmoins révisé ses prévisions pour 2025/26 et anticipe désormais une contraction de 5 % de la production de l’UE. La Grèce devrait subir la plus forte baisse, à 18 %. La Commission avait averti que les perspectives de la récolte suivante dépendaient de l’absence de nouveaux épisodes météorologiques extrêmes. Les conditions se sont pourtant détériorées quelques semaines plus tard.

Incendies et pénurie d’eau touchent les grands producteurs

L’organisation agricole espagnole ASAJA a déclaré que les incendies intensifiés depuis la mi-juillet avaient atteint des vergers, des vignobles, des terres agricoles, des serres et des oliveraies, selon The Guardian. Des milliers d’hectares ont été dévastés, exposant notamment les productions d’agrumes, d’avocats, d’amandes, de légumes et d’olives. ASAJA considère que le principal risque n’est pas une baisse immédiate des exportations, mais la hausse des coûts de production, qui devrait être répercutée sur les consommateurs.

En Espagne, les restrictions d’eau réduisent également l’humidité des sols et augmentent le risque de chute prématurée des olives. Plus tôt dans l’année, de fortes pluies avaient inondé des zones de production et abaissé les prévisions de récolte. Premier producteur mondial d’huile d’olive, le pays joue un rôle déterminant dans la formation des prix internationaux, si bien que de nouvelles pertes fragiliseraient la récente stabilisation du marché. Les effets dépassent déjà la filière : avant les incendies de juillet, les prévisions espagnoles de récolte céréalière avaient été ramenées de 24 millions à environ 18,5 millions de tonnes.

La production grecque devrait reculer de 18 %

En Grèce, les incendies ont brûlé des arbres productifs et endommagé des exploitations. La productrice Anastasia Hatzoglou a déclaré à Reuters que sa maison avait subi d’importants dégâts et que ses oliviers avaient brûlé. Le média grec Neakriti rapporte que le déficit hydrique, aggravé par les vagues de chaleur et les incendies, réduit la productivité des oliveraies. Les producteurs font aussi état de dégâts liés à la fumée, à la dégradation de l’air et à la multiplication des ravageurs et maladies, avec un risque pour la taille des fruits et la qualité de l’huile.

Le média italien Dissapore décrit des pressions similaires en Grèce, en Italie et au Portugal, où les feux atteignent les zones oléicoles tandis que la chaleur prolongée favorise les ravageurs. L’exposition climatique augmente : d’après les études citées par g1, le nombre de jours d’été associant chaleur, sécheresse et vent propices aux incendies a doublé depuis 1981. Plusieurs pays européens ont dépassé 40 °C en juin et juillet 2026, tandis que la température moyenne du continent se situe désormais 2,5 °C au-dessus du niveau préindustriel. Pour les transformateurs, négociants et fabricants alimentaires, le risque immédiat est un retour de la volatilité des coûts, plutôt qu’une pénurie déjà confirmée. L’effet réel sur les prix dépendra de la récolte finale, de l’évaluation des dégâts et du volume d’huile commercialisable tiré des fruits touchés par la chaleur, la fumée et les ravageurs.