L’Argentine et l’Uruguay portent leur part du commerce laitier mondial à 4,3%

Les fournisseurs sud-américains renforcent leur position

L’Argentine et l’Uruguay ont porté leur part cumulée du commerce mondial de produits laitiers de 3% en 2017 à 4,3% en 2025, selon les données de RaboResearch relayées par Fedeleche. Cette hausse de 1,3 point de pourcentage est intervenue dans un marché international toujours en croissance, mais marqué par le déplacement de ses principaux moteurs d’offre et de demande.

L’Union européenne est restée le premier bloc exportateur, avec 27,5 millions de tonnes équivalent lait expédiées en 2025 hors échanges entre ses membres. Sa part du commerce mondial a toutefois reculé de 30% en 2017 à 27% en 2025. La Nouvelle-Zélande est demeurée le premier pays exportateur pris individuellement, avec environ 22%, tandis que les États-Unis ont accru leur part de 11,3% à 13,5%.

Le fromage devient la principale catégorie de croissance

Les différentes catégories laitières n’ont pas progressé au même rythme. Le commerce mondial de fromage a augmenté d’environ 40% depuis 2017 pour atteindre 8,96 millions de tonnes en 2025. Selon RaboResearch, l’Argentine et les États-Unis ont doublé leurs exportations de fromage sur cette période, se classant parmi les fournisseurs ayant le plus progressé.

Cette évolution traduit également un changement dans les stratégies de transformation. La production laitière de l’UE n’a augmenté que de 5% depuis 2017, mais la fabrication de fromage a progressé de 9% et ses exportations de 12%. Une plus grande quantité de lait a été orientée vers le fromage, le beurre et d’autres produits à plus forte valeur ajoutée plutôt que vers des catégories traditionnelles comme les poudres de lait.

Le recul de la demande chinoise modifie le commerce des poudres

La Nouvelle-Zélande a conservé environ 53% du marché mondial dans la catégorie de poudre examinée par le rapport. À l’inverse, l’Europe a réduit ses exportations de plus de moitié, d’environ 387 000 tonnes en 2017 à 172 000 tonnes. L’Argentine et le Royaume-Uni ont occupé une partie de l’espace ainsi libéré. Le commerce mondial de poudre de lait écrémé a progressé beaucoup plus lentement, avec une hausse limitée à 0,5% en 2025.

La Chine est restée le premier importateur mondial de produits laitiers, mais ses achats sont demeurés sous leur sommet de 2021. RaboResearch attribue en partie ce recul à l’augmentation de la production chinoise, qui a réduit les besoins d’importation de certaines catégories. Les exportateurs accordent donc davantage d’attention au Moyen-Orient et à l’Asie du Sud-Est, tandis que le Brésil gagne également en importance comme acheteur.

Le Brésil et les nouvelles capacités soutiennent la croissance

Les importations laitières du Brésil sont passées de 1,3 million à 2,3 millions de tonnes équivalent lait entre 2022 et 2025, principalement sous l’effet du fromage et des poudres de lait. Cette progression est particulièrement importante pour l’Argentine et l’Uruguay en raison de la proximité du Brésil et de son rôle historique comme débouché pour les exportations régionales.

RaboResearch classe l’Argentine et les États-Unis parmi les pays les mieux placés pour augmenter leur production destinée au marché mondial. La production laitière argentine a reculé de 8% au total entre 2022 et 2024, puis progressé de 10% en 2025 et de 7% sur un an au premier trimestre 2026. Les États-Unis disposaient d’un cheptel laitier de 9,65 millions de têtes et ont accru leurs capacités de transformation fromagère d’environ 6% en 2025. Leurs exportations de beurre ont presque triplé, passant d’environ 45 000 à 123 000 tonnes. L’Europe est confrontée à des règles plus strictes, au vieillissement des producteurs et à une productivité déjà élevée, tandis que la volatilité politique et économique de l’Argentine reste un risque pour son expansion à l’exportation.