Suben los lácteos en la UE ante la demanda de proteínas y una menor oferta de leche

Las cotizaciones lácteas se recuperan desde julio

Las principales referencias europeas de productos lácteos suben desde comienzos de julio. El movimiento eleva los costes para procesadores y compradores, aunque varios productos continúan por debajo de sus niveles de hace un año. Según La Repubblica, en Kempten, principal plaza láctea de Alemania, la mantequilla aumentó un 8%, la leche desnatada en polvo un 18%, la leche entera en polvo un 27%, el queso Edam un 1% y el suero en polvo un 6%.

Estas alzas todavía no compensan la debilidad acumulada durante el último año. La mantequilla se mantiene un 34% por debajo de su nivel interanual, mientras que la leche entera en polvo pierde un 5% y el Edam un 20%. El mercado es mucho más firme para los ingredientes proteicos: la leche desnatada en polvo supera en un 40% el nivel de hace un año y el suero en polvo, en un 75%. La Repubblica atribuye esta evolución a una demanda mundial récord de proteínas.

La divergencia tiene consecuencias directas para la industria. Los fabricantes de suero y leche desnatada en polvo cuentan con mayor respaldo para sus precios, mientras que los proveedores de mantequilla y queso se recuperan desde una base mucho más baja. Los compradores de ingredientes para nutrición, alimentos deportivos y otros productos proteicos afrontan un mercado más ajustado que los usuarios de grasa láctea o Edam. El precio de la leche alemana al contado cotizada en Milán también ha aumentado un 17% desde julio, lo que incrementa la presión inmediata sobre las plantas que compran materia prima fuera de contratos de largo plazo.

El crecimiento de la oferta de leche se revertirá

Las entregas de leche en la UE crecieron un 3,4% durante el primer semestre frente al mismo periodo de 2025, pero la tendencia está cambiando. El calor, los costes de los insumos y la incertidumbre geopolítica limitan la oferta, según La Repubblica. Areté prevé que el crecimiento de la producción de leche de la UE se desacelere desde el 1,7% de 2025 hasta el 0,9% en 2026, antes de caer un 0,6% en 2027.

La previsión ayuda a explicar por qué las cotizaciones aumentan pese a que la mantequilla, la leche entera en polvo y el Edam siguen por debajo de los niveles del año pasado. Un menor crecimiento de la producción reduce la leche disponible para transformar al mismo tiempo que se mantiene la demanda de productos ricos en proteínas. Si la contracción prevista se materializa en 2027, las plantas podrían tener que competir con mayor intensidad por la leche. Los ganaderos, entretanto, deberán comparar la mejora de los precios con la exposición al calor y los elevados costes operativos. Para los comerciantes, las diferencias entre grasas, queso e ingredientes proteicos hacen más importantes la combinación de productos y el momento de contratación.

La demanda absorbe la oferta de soja

El mercado de la soja también se ajusta mientras se recuperan los lácteos. Durante la primera mitad de septiembre, las cotizaciones de Chicago subieron más de un 8%, mientras que los precios de exportación de Brasil y Argentina ganaron más de un 9%. La Repubblica relacionó el avance con la reanudación de las compras chinas y la fuerte demanda estadounidense.

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos prevé una cosecha récord, pero también un aumento de las exportaciones y una reducción de las existencias finales hasta 8,4 millones de toneladas. Por ello, una cosecha abundante no implica necesariamente grandes remanentes. Para los operadores ganaderos y lácteos, el encarecimiento de la soja puede elevar los costes de alimentación cuando el calor y otros insumos ya restringen la oferta europea de leche.

La producción europea de soja tampoco ofrece mucho alivio. La Comisión Europea pronostica una cosecha de 2,2 millones de toneladas en la UE durante la campaña 2026/27, un 21% menos interanual, con una caída del 25% en Italia. La atención se desplaza ahora hacia Brasil, donde la siembra acaba de comenzar. Las lluvias determinarán las perspectivas de la nueva cosecha y podrían influir en los precios internacionales, las compras chinas y los costes de alimentación de los mercados importadores.