Los stocks vacíos en la UE elevan la leche en polvo desnatada a 3.210 euros por tonelada

La leche en polvo desnatada marca el ritmo

Las cotizaciones de la leche en polvo desnatada en Europa suben sin interrupción desde finales de junio. La cotización de Atla del 23 de septiembre situó el producto en 3.210 euros por tonelada, frente a 2.560 euros el 22 de junio, es decir 650 euros por tonelada más en tres meses, según el medio agrario francés web-agri.fr.

La firmeza no se limita a la leche en polvo desnatada («0 %»): las cotizaciones del polvo con 26 % de materia grasa también han mejorado. Para industriales y ganaderos la incógnita es cuánto durará esta coyuntura, y la respuesta depende casi por completo de cómo evolucione la recogida de leche en los próximos meses, algo hoy incierto.

Europa exporta, Estados Unidos se queda en casa

«Estados Unidos utiliza la proteína para su mercado interior. No está presente en la exportación», señala Christine Goscianski, agroeconomista del Institut de l’élevage. «A la inversa, la Unión Europea, que no tiene stocks de polvo 0 %, sí lo está. Asia y los países de Oriente Próximo y Medio tiran de la demanda.»

• Los envíos europeos sumaron 549.000 toneladas en los siete primeros meses del año, el segundo mayor volumen después de 2019.
• Los stocks europeos de leche en polvo desnatada están a cero, por lo que la producción corriente es la única fuente de oferta.
• La proteína estadounidense la absorbe el mercado interno, lo que retira del negocio exportador al mayor origen alternativo.

Con uno de los dos grandes orígenes prácticamente ausente, los compradores de Asia y de Oriente Próximo y Medio compiten por volúmenes europeos vendidos directamente desde fábrica y no desde almacén. Esa combinación explica la velocidad del movimiento desde junio: sin colchón de existencias, cada tonelada adicional de demanda se valora contra la producción fresca.

La recogida es la variable decisiva

En Oceanía, el fenómeno oceanográfico El Niño inquieta al sector lácteo neozelandés, pero de momento no tiene efecto sobre la recogida. «El crecimiento de la hierba es bueno», apunta Christine Goscianski.

En Europa, las entregas de los productores siguen dinámicas, también en Francia, uno de los países de la UE más afectados por el verano de calor extremo. Unos volúmenes sostenidos en ambos hemisferios acabarían aliviando la tensión en el polvo; cualquier desaceleración, en Oceanía o en Europa, la prolongaría y mantendría las cotizaciones en su trayectoria actual.

La mantequilla, plana por los stocks congelados

La mantequilla va en sentido contrario. Su cotización se mantuvo plana en 4.110 euros por tonelada (facturación) el 23 de septiembre, porque los países europeos aún conservan mantequilla congelada en sus cámaras. A diferencia del polvo, el componente graso arrastra un excedente de existencias que por ahora limita cualquier subida.

La brecha entre ambos componentes afecta directamente al precio de la leche. Como la materia grasa no ofrece apoyo, cualquier aumento del precio de la leche en origen en Francia en los próximos meses tendrá que llegar por la vía del polvo, informa web-agri.fr. La valorización de la proteína, y detrás de ella el equilibrio entre la demanda exportadora europea y los volúmenes de leche entregados a las plantas, es la variable a vigilar hasta fin de año.