La producción de leche de la UE sube un 4% mientras bajan los precios en origen
Las entregas de leche de vaca en la UE aumentaron un 4% durante los cuatro primeros meses de 2026, impulsando la producción de mantequilla y leche desnatada en polvo. El precio medio en origen cayó un 19,6% interanual en mayo mientras subían los costes de alimentación y energía.
La mayor oferta presiona los precios de la leche
Las entregas de leche de vaca en la Unión Europea aumentaron un 4% durante los cuatro primeros meses de 2026 frente al mismo periodo de 2025, según datos de la Comisión Europea recogidos por Haniotika Nea. La mayor disponibilidad de materia prima elevó la producción de mantequilla un 9,7% y la de leche desnatada en polvo un 11,7%. En cambio, la producción de leche entera en polvo disminuyó un 3,3%.
El precio medio de la leche cruda de vaca en la UE bajó en mayo hasta €42,63 por cada 100 kilogramos, equivalentes a unos 42,6 céntimos de euro por kilogramo. La cifra fue un 0,3% inferior a la de abril y un 19,6% menor que la de mayo de 2025, cuando el precio se acercaba a €53 por cada 100 kilogramos. La estimación provisional de la Comisión para junio apunta a otra caída mensual del 0,7%, hasta €42,34 por cada 100 kilogramos.
La oferta mundial agrava la presión
El aumento no se limita al mercado comunitario. La producción de leche creció un 3,5% en Nueva Zelanda, un 2,8% en Estados Unidos y un 0,2% en Australia. La expansión simultánea de varias regiones exportadoras intensifica la competencia entre procesadores y proveedores y limita el respaldo que la demanda internacional puede brindar a los precios europeos en origen.
Los costes evolucionan en sentido contrario a los ingresos de las explotaciones. En la semana 31 de 2026, el coste de los piensos superó en un 2,3% el promedio de las cuatro semanas anteriores, mientras que el energético fue un 12,4% mayor. El crudo Brent alcanzó $91,8 por barril el 2 de agosto. Los últimos datos detallados de márgenes de la Comisión corresponden al 16 de abril y, por tanto, no incorporan completamente el reciente encarecimiento de la energía.
Las exportaciones absorben más derivados lácteos
Durante el primer trimestre de 2026, las exportaciones ayudaron a colocar parte del aumento productivo. Los envíos de mantequilla de la UE a Estados Unidos crecieron un 85%, mientras que las ventas de leche desnatada en polvo a Egipto se duplicaron con creces al avanzar un 126%. Reino Unido siguió siendo el mayor mercado para el queso comunitario, con 111.640 toneladas.
Estos destinos ofrecen una salida a los mayores volúmenes de mantequilla y leche en polvo, pero el dinamismo exportador no impidió el fuerte descenso del precio medio de la leche. Las estadísticas, además, cubren periodos distintos: el panel de la Comisión fue actualizado el 5 de agosto, aunque los datos completos de producción llegan hasta abril, los de comercio exterior hasta marzo y los de precios hasta junio.
Grecia se desmarca del promedio comunitario
Los precios siguieron otra trayectoria en Grecia. El valor estimado de la leche de vaca fue de €54,78 por cada 100 kilogramos en mayo, alrededor de un 1% más que los €54,22 registrados un año antes. Superó el promedio de la UE en aproximadamente €12,2 por cada 100 kilogramos, o casi un 29%. La Comisión identifica el dato griego de mayo como una estimación.
La prima no implica necesariamente una mayor rentabilidad. Las explotaciones griegas suelen ser menores y estar más fragmentadas, afrontan mayores necesidades de transporte y dependen considerablemente de piensos y energía adquiridos. Los datos de leche de vaca tampoco representan todo el sector nacional, porque las leches de oveja y cabra son materias primas importantes para el queso feta y otros quesos con denominación protegida. En el conjunto de la UE, los procesadores disponen de más materia prima, mientras que los ganaderos soportan menores precios de venta y costes operativos crecientes.
