El Niño golpea los cultivos de exportación de Perú: el ajo cae a 2,30-2,50 dólares

Perú entra en el tramo más cargado de su calendario exportador con el ajo cotizando alrededor de un tercio por debajo de la campaña anterior y una temporada de mandarina que cerró con unos 15 días de retraso, según la entrevista con Emerson Primo, gerente general de la exportadora peruana Prive, publicada por FreshPlaza. El Niño, afirma Primo, “ha afectado en gran medida nuestra producción”.

El país sigue siendo uno de los proveedores más activos del hemisferio sur, con una oferta que combina productos secos como el ajo y frescos como mandarinas, mango, palta, uva y granada. Prive trabaja en ambas categorías, lo que reparte su exposición entre varias campañas y varios mercados de destino.

El ajo cae por la sobreoferta regional

La campaña de ajo arrancó en agosto y se extenderá hasta febrero. Primo describe el cultivo como uno de los pilares del negocio: “podemos catalogar que estamos en el top 4 a nivel nacional en Perú”.

El mercado de referencia es México. Allí el ajo chino blanco de origen peruano es la variedad más demandada, seguido del ajo napuri. La empresa también atiende a Estados Unidos, Francia y, más recientemente, Polonia.

El escenario de precios ha cambiado con fuerza. El año pasado se manejaban valores de entre 3,50 y 3,60 dólares; ahora se opera en 2,30, 2,40 y hasta 2,50. Primo atribuye la caída a la sobreproducción de Chile y Argentina, además de una siembra mayor en México, aunque con fruta de menor calidad tras eventos climáticos adversos.

Olas de calor y el problema del color en mandarina

El clima fue el factor más determinante de la temporada. Las olas de calor dificultaron el desarrollo del color en mandarinas y obligaron a despachar fruta con tonalidades más verdes de lo habitual hacia México, donde la demanda insatisfecha permitió colocar el producto sin inconvenientes. A diferencia de la naranja, la mandarina “no se puede tratar ni trabajar con etileno”, aclara Primo, lo que elimina la herramienta habitual de desverdizado. La campaña se cerró con un retraso de unos 15 días y se enviaron alrededor de 50 contenedores en total, con México y Colombia como principales destinos, además de Miami.

Palta, mango y uva, lo que viene

La campaña de palta fuerte arrancará a finales de octubre, dirigida principalmente a Chile, un mercado que Primo describe como especialmente exigente: “Es mucho más complicado vender a los chilenos que vender a los americanos”. El mango también iniciará a finales de octubre, mientras que la uva Sable seedless, cultivada en Arequipa, arrancará en noviembre, con plantaciones nuevas todavía en proceso de adaptación.

El calendario deja poco margen. El ajo va de agosto a febrero, el jengibre empieza en septiembre-octubre, palta y mango abren a finales de octubre y la uva en noviembre, concentrando varias campañas en el cuarto trimestre. México aparece tanto en ajo como en mandarina, mientras que Chile es a la vez origen de oferta competidora de ajo y mercado objetivo para la palta fuerte.

Las líneas secas siguen a la cartera de clientes del ajo

Prive también acopia jengibre en la zona de Pichanaki, un cultivo que inicia en septiembre-octubre. Según Primo, este producto suele ir de la mano con otras líneas secas como la páprika, los granos andinos y las menestras, demandadas por los mismos clientes del ajo. “En base a lo que nosotros trabajamos ajos, nos requieren a los clientes el jengibre, nos requieren páprika”, detalla, lo que explica por qué la compañía combina líneas secas y frescas dentro de una misma oferta.

Pese a las dificultades climáticas, Primo destaca el respaldo institucional recibido: PromPerú “nos ayuda con la promoción para poder llegar a distintos mercados”, un apoyo que la empresa considera importante en un contexto comercial cada vez más competitivo.