La leche desnatada en polvo de EE. UU. sube más del 100% por la demanda de proteína

La leche se dirige a productos de mayor margen

Los precios de la leche desnatada en polvo en Estados Unidos han aumentado más del 100% desde comienzos de 2026, según dairynews.today, que cita a CME Group. La subida refleja un cambio en la forma en que los procesadores estadounidenses asignan la leche cruda, no solo un incremento de la demanda del propio polvo.

John Ricci, responsable global de productos agrícolas de CME Group, explicó que los procesadores están destinando la leche líquida a productos con márgenes superiores. Junto con el mayor interés por la proteína, ha crecido la demanda de yogur, queso cottage, otros quesos y suero lácteo. Ricci abordó estos cambios en una entrevista con Valor el 5 de octubre durante una visita a Brasil.

Ricci relacionó parte del giro con la creciente popularidad de las inyecciones para adelgazar. Los consumidores que utilizan estos medicamentos muestran más interés por alimentos ricos en proteína, lo que sostiene la demanda de ingredientes lácteos y productos finales con este posicionamiento. La leche comprometida con esas categorías deja de estar disponible para fabricar leche desnatada en polvo, reduciendo el volumen que puede llegar a ese mercado.

La asignación de materia prima cambia el cálculo comercial

El encarecimiento afecta a más actores que los procesadores estadounidenses. La leche desnatada en polvo puede almacenarse y se comercializa internacionalmente, por lo que una menor disponibilidad de origen estadounidense puede influir en las compras de los importadores y en la competitividad de proveedores de otras regiones. La fuente no aporta cifras de producción, existencias o exportaciones, por lo que no es posible medir cuánto responde la subida a una escasez física. Sin embargo, el desvío de leche supone una limitación clara de la oferta.

Para los procesadores, el cálculo central es el rendimiento de cada unidad de leche. El yogur, el queso y el suero pueden generar valor mediante marcas de consumo o aplicaciones proteicas especializadas, mientras el polvo básico está más expuesto a los precios mayoristas. Si la diferencia de márgenes persiste, los fabricantes de leche en polvo podrían tener que pagar más para competir por la materia prima. Los compradores afrontarán una mayor volatilidad y podrían revisar el calendario de contratos, las formulaciones o los orígenes alternativos.

CME amplía la gestión del riesgo lácteo

El fuerte movimiento de precios coincide con una mayor participación en los mercados lácteos estadounidenses de CME. Según dairynews.today, la división láctea de CME registró el año pasado récords anuales de interés abierto y volumen negociado, y Ricci afirmó que la bolsa esperaba resultados similares este año. Los aranceles, las tensiones geopolíticas y la reorganización del comercio mundial están elevando la demanda de coberturas en los mercados agrícolas.

CME también extiende su presencia al sector lácteo europeo. En septiembre acordó una alianza con European Energy Exchange por la que asumirá los indicadores lácteos europeos de EEX. La transición está prevista para antes de finalizar 2027. El acuerdo puede estrechar la conexión entre la gestión de riesgos de las principales regiones lácteas mientras los procesadores modifican su cartera y los precios responden a nuevas pautas de demanda de proteína.