EUA ampliam em 6,3% a cota sul-africana de açúcar bruto de cana, para 26.303 toneladas

O Escritório do Representante de Comércio dos Estados Unidos (USTR) elevou em 6,3% a participação da África do Sul na cota tarifária norte-americana de açúcar bruto de cana para o ano fiscal de 2027, ao destinar mais 1.559 toneladas valor bruto e levar a cota total do país a 26.303 toneladas, segundo o Business Day.

O acréscimo de setembro soma-se às 24.744 toneladas atribuídas em julho. Os embarques podem entrar nos Estados Unidos a partir de 1º de outubro, no âmbito da cota do ano fiscal de 2027, que termina em 30 de setembro do ano que vem. A fatia sul-africana equivale a cerca de 2,35% do total da cota.

Cota mantida no piso da OMC

Washington manteve a cota global de açúcar bruto de cana em 1.117.195 toneladas, a quantidade mínima prevista em seu compromisso junto à Organização Mundial do Comércio. A USTR distribuiu a maior parte desse volume em julho e repartiu as 55.993 toneladas restantes em setembro.

Outros fornecedores receberam acréscimos maiores que a África do Sul em setembro:

• República Dominicana: 11.931 toneladas, o maior acréscimo individual
• Filipinas: 9.151 toneladas
• Austrália: 5.626 toneladas

A cota opera sob um mecanismo específico da OMC, que permite a entrada de quantidades determinadas de açúcar bruto nos Estados Unidos com tarifas relativamente baixas, enquanto os volumes acima do limite pagam alíquotas mais altas. «As cotas tarifárias permitem que países exportem quantidades determinadas de um produto para os Estados Unidos com tarifa relativamente baixa, mas submetem todas as importações do produto acima de um limite preestabelecido a uma alíquota mais elevada», diz o comunicado da USTR. As cotas atribuídas a países que são importadores líquidos de açúcar ficam condicionadas ao recebimento das devidas verificações de origem, e as importações de qualquer país com cota atribuída devem vir acompanhadas de certificados de elegibilidade.

Vendas internas caem 20%

O acesso ampliado chega em meio à deterioração do mercado doméstico. A SA Canegrowers afirmou que as vendas internas caem 20% nesta safra porque os compradores não cumprem os compromissos de abastecimento local. A associação acusou varejistas e fabricantes de alimentos e bebidas de descumprir o compromisso de comprar 95% do açúcar no país.

De acordo com o Business Day, esse compromisso abrangia importações de países vizinhos, incluindo a Essuatíni, além de fornecimentos do Brasil, da Índia e da Tailândia. A cota norte-americana abre capacidade para exportar mais, mas não garante compras nem elimina outras tarifas aplicáveis.

Preço de referência das tarifas sobe para 785 dólares

A África do Sul reforçou, em paralelo, a proteção contra importações. A Comissão de Administração do Comércio Internacional (ITAC) anunciou em agosto que elevaria o preço de referência usado para calcular as tarifas de importação de açúcar para 785 dólares por tonelada, contra 680 dólares. Sua revisão concluiu que os produtores enfrentavam custos crescentes, produção mais fraca e rentabilidade em deterioração com o avanço das importações, e citou a queda das vendas internas junto com recuos sustentados dos preços internacionais do açúcar.

A decisão ficou abaixo do preço de referência de 905 dólares pedido pela South African Sugar Association. Os produtores de bebidas pressionaram no sentido oposto, pedindo redução para a faixa de 552 a 650 dólares, sob o argumento de que as tarifas elevam custos de fabricantes e consumidores.

Execução do plano diretor em dúvida

A recuperação do setor vai além das vendas de açúcar: a segunda fase do plano diretor sucroalcooleiro da África do Sul foi assinada em abril. Em junho, a comissão de comércio do Parlamento apontou incerteza de financiamento e importações baratas entre os obstáculos à sua execução. Os produtores pedem proteção governamental mais forte e cumprimento integral do plano diretor.