Hausse des volumes de citrons Primofiore siciliens, pression sur les prix

La hausse de l’offre modifie les perspectives du marché

CAI, la Cooperativa Agricoltori Ionici basée à Furci Siculo, dans la province de Messina, aborde sa principale campagne de citrons Primofiore avec des volumes attendus en hausse et un environnement tarifaire plus concurrentiel. La saison s’étend approximativement de la mi-octobre à mai ou juin et constitue la période la plus importante pour la coopérative, tant en volume qu’en demande du marché.

Antonio Lo Conte, responsable du contrôle de gestion de CAI, a déclaré à myfruit.it que l’augmentation des disponibilités entraînerait davantage de concurrence et, selon lui, une bataille sur les prix. Cela marque un changement par rapport à la précédente campagne Primofiore, durant laquelle une offre limitée avait soutenu le marché.

Selon myfruit.it, la dernière campagne a bénéficié des difficultés qualitatives et quantitatives qui ont affecté les offres concurrentes en provenance d’Espagne et de Turquie. CAI disposait également de moins de fruits, mais la pénurie générale a contribué à soutenir les prix. L’embellie du marché n’a toutefois pas éliminé la pression sur les marges, car les coûts de production, de transport et d’emballage ont eux aussi augmenté.

La coopérative achève actuellement sa campagne de citrons Verdello. Les volumes de Verdello ont reculé, même si cette baisse a été moins prononcée que deux ans auparavant, lorsque près de 50% des fruits d’été étaient tombés des arbres, a indiqué Lo Conte. L’attention se tourne donc vers le Primofiore, qui revêt une plus grande importance commerciale pour CAI et arrivera sur un marché où les fruits seront plus abondants.

L’extension des capacités soutient la stratégie d’efficacité

CAI compte environ 150 adhérents, la production de citrons étant principalement concentrée dans la province de Syracuse. La coopérative commercialise également des oranges blondes, notamment des variétés Navel, et rassemble quelques producteurs de la province de Messina, où se trouve son entrepôt.

L’organisation transforme à la fois ses capacités de traitement et sa base de production. En 2023, CAI a doublé la superficie de son entrepôt, qui est passée de 6,000 à 12,000 mètres carrés. Elle a également porté le nombre de machines d’emballage de 12 à 24 et installé une nouvelle ligne consacrée au traitement des fruits à l’unité.

Au niveau des exploitations, le nombre d’entreprises approvisionnant la coopérative diminue, mais leur taille moyenne augmente, selon Lo Conte. Il a également expliqué que les producteurs restants adoptaient une approche plus entrepreneuriale. Les anciens vergers sont remplacés par des systèmes de plantation plus denses et plus efficaces, tandis que les producteurs changent de porte-greffes et s’efforcent d’avancer les récoltes.

L’objectif est de répondre à l’évolution des exigences du marché et de renforcer la position de CAI face à une concurrence toujours plus agressive. L’Espagne est le principal concurrent de la coopérative, tant sur les marchés étrangers qu’en Italie. Le calendrier de production, l’efficacité de l’emballage et le positionnement des produits deviennent donc essentiels alors que la hausse des volumes exerce une pression sur les prix.

Les exportations représentent environ 40% des ventes

Les exportations représentent actuellement près de 40% de l’activité commerciale de CAI. L’Allemagne est son premier marché étranger, notamment pour les produits biologiques. La France arrive ensuite et joue un rôle particulièrement important dans les ventes d’oranges de la coopérative, tandis que la Suisse et les Pays-Bas sont également des destinations bien établies.

CAI a commencé à réaliser quelques ventes en Slovénie, en Croatie et en République tchèque au cours de l’année précédente. Sur ces nouveaux marchés, la demande porte davantage sur les produits issus de l’agriculture conventionnelle que sur les fruits biologiques. Cette combinaison permet à la coopérative d’accéder à plusieurs marchés européens, mais expose aussi directement l’entreprise à la concurrence des fournisseurs espagnols d’agrumes.

CAI a participé à Fruit Attraction à Madrid, au sein de l’espace d’exposition de l’Italian Trade Agency, alors qu’elle préparait la saison du Primofiore. Lo Conte a décrit un événement très fréquenté et riche en rendez-vous d’affaires. Bien que l’Espagne soit en concurrence directe avec la coopérative sur les citrons et les oranges, CAI considère le salon de Madrid comme de plus en plus important en raison de son rayonnement international croissant.

La nouvelle campagne permettra de déterminer si l’agrandissement de l’entrepôt de CAI, le renforcement de ses capacités d’emballage et sa stratégie de récolte plus précoce peuvent compenser les effets de l’augmentation de l’offre. Alors que les coûts restent un facteur important et que la concurrence sur les prix devrait s’intensifier, l’efficacité opérationnelle sera essentielle pour préserver les revenus de la coopérative et de ses producteurs.