La Chine enquête sur des choux traités au formaldéhyde, la Corée du Sud vérifie ses importations

Le gouvernement central ordonne une enquête spéciale

Le gouvernement central chinois a ordonné une enquête spéciale sur des accusations selon lesquelles du formaldéhyde aurait été utilisé dans certaines zones rurales afin de préserver la fraîcheur des choux. L’enquête fait suite à la diffusion d’une vidéo montrant des ouvriers tremper la base des choux dans un liquide supposé contenir du formaldéhyde, avant de charger les produits dans un camion.

Selon Kyeonggi Ilbo, un récipient portant l’inscription « solution de formaldéhyde » était visible sur le site d’achat du comté de Kangbao filmé par un blogueur. Les autorités chinoises retracent les circuits de distribution des choux concernés afin d’empêcher leur circulation. Des prélèvements et des inspections de marchés sont également en cours dans différentes régions du pays.

La Corée du Sud examine son exposition aux importations

Le ministère sud-coréen de la Sécurité des aliments et des médicaments a déclaré le 24 août qu’il cherchait à déterminer si des choux liés à cette pratique présumée avaient été exportés vers le pays. Selon Kyeonggi Ilbo, l’administration demande des informations par plusieurs canaux, dont l’ambassade de Chine en Corée du Sud.

Le ministère a immédiatement renforcé les inspections des importations de choux chinois. Il prévoit de prendre les mesures nécessaires lorsque de nouvelles informations seront disponibles. Les sources accessibles ne font état d’aucune cargaison confirmée de choux concernés et ne fournissent ni volumes, ni noms de fournisseurs, ni dates pour d’éventuels lots exposés.

Réglementation alimentaire et conséquences logistiques

Le Centre international de recherche sur le cancer de l’Organisation mondiale de la santé classe le formaldéhyde parmi les cancérogènes du groupe 1, ce qui signifie que les preuves de sa capacité à provoquer le cancer chez l’être humain sont suffisantes. Sa solution aqueuse, couramment appelée formol, est fortement irritante. Selon Kyeonggi Ilbo, la législation chinoise sur la sécurité alimentaire interdit strictement son utilisation pendant la transformation et la distribution des denrées.

Pour les producteurs de choux, les grossistes et les logisticiens, l’enquête renforce l’importance de la traçabilité entre les points d’achat ruraux, les transporteurs et les marchés de destination. L’identification des exploitations, des intermédiaires et des trajets de camions sera déterminante pour mesurer l’étendue de la distribution et établir si des lots ont rejoint les circuits d’exportation.

Les importateurs sud-coréens pourraient subir un contrôle plus poussé des documents et des pratiques de manutention pendant que les autorités précisent l’ampleur de l’affaire. Aucun produit importé concerné n’ayant encore été confirmé, il s’agit à ce stade d’une gestion du risque et non d’un cas de contamination avéré en Corée du Sud. Importateurs et distributeurs devront néanmoins conserver les dossiers de leurs fournisseurs et répondre rapidement aux nouvelles demandes d’analyses ou de traçabilité.

Les conclusions détermineront l’impact commercial

Les conséquences sur le marché dépendront du caractère isolé ou plus répandu de l’usage de formaldéhyde dans la distribution des choux. La confirmation d’expéditions à l’exportation pourrait entraîner des blocages ciblés, des rappels ou des contrôles supplémentaires. Si les produits sont restés dans un circuit intérieur limité, l’impact sera plus circonscrit.

Jusqu’à la publication des résultats de l’enquête chinoise et l’achèvement de l’examen sud-coréen, l’étendue géographique de l’affaire reste indéterminée. Pour les professionnels des fruits et légumes, les questions centrales concernent l’origine des choux, les intermédiaires qui les ont manipulés et un éventuel franchissement de frontières par les circuits identifiés.