La brasserie allemande Wolters ferme après près de quatre siècles, sur fond de recul de la bière

L'insolvabilité met fin à une activité lancée en 1627

La brasserie Wolters, fondée à Brunswick en 1627, fermera son site de production après près de quatre siècles d'activité. Une porte-parole du cabinet Eckert, qui conduit la procédure d'insolvabilité, a déclaré mardi qu'environ 90 salariés avaient été informés de la fermeture, selon N1 et Večernji list.

L'entreprise a déposé son bilan plus tôt cette année en invoquant la baisse continue des ventes. Les tentatives de trouver un nouvel investisseur ont échoué. La production à Brunswick doit s'arrêter d'ici la fin de l'année, rapporte zadarski.hr.

Le directeur de la brasserie, Nils Handke, a qualifié cette étape d'inévitable. « Avec la fermeture du site de production de Brunswick, une époque s'achève », a-t-il déclaré.

Le maire de Brunswick, Thorsten Kornblum, a décrit la fermeture comme « extrêmement douloureuse », estimant que la ville perd une partie de son identité et de sa tradition, selon zadarski.hr. La brasserie avait traversé des guerres, des crises économiques et de nombreux changements sociaux avant que l'évolution des habitudes de consommation ne rende le site non viable.

Le plus fort recul de la consommation de bière depuis la réunification

Le marché allemand de la bière s'est contracté l'an dernier au rythme le plus fort depuis la réunification du pays en 1990, selon les données de l'Office fédéral de la statistique publiées en février et citées par N1 et Večernji list.

Selon zadarski.hr, les ventes de bière en Allemagne ont reculé d'environ 6 %, à quelque 7,8 milliards de litres, le plus mauvais résultat depuis le début des statistiques officielles. Le même média indique que la demande de bière sans alcool progresse, sa production ayant presque doublé ces dernières années.

Les fermetures ne sont plus des cas isolés

Wolters est la dernière brasserie allemande à baisser le rideau face à une demande atone. Selon N1, des brasseries ferment partout dans le pays depuis plusieurs années pour la même raison. Pour un brasseur régional exploitant un seul site avec quelque 90 salariés, un repli des volumes nationaux de cet ordre ne laisse guère de marge pour absorber les coûts fixes.

La marque pourrait survivre à l'usine. Les administrateurs ont indiqué que les discussions avec des parties intéressées se poursuivent pour préserver le nom Wolters, sans garantie toutefois que le brassage reprenne sur le site actuel.

Le syndicat critique la rapidité de la décision

Le syndicat NGG a critiqué le court délai entre l'ouverture de la procédure d'insolvabilité et la décision d'arrêter la production chez Wolters. « Vu de l'extérieur, ce processus ressemble moins à une restructuration ordonnée qu'à un coup de frein d'urgence », a indiqué le syndicat.

Pour la chaîne d'approvisionnement, la fermeture supprime un acheteur d'orge de brasserie, de houblon, de matériaux d'emballage et de services logistiques régionaux. Elle souligne aussi le problème d'investissement des petits brasseurs : les capacités de bière sans alcool, seul segment en croissance mentionné dans ces articles, exigent des équipements dédiés, plus difficiles à financer sur un marché en repli. L'incapacité de Wolters à attirer un investisseur pendant la procédure montre à quel point l'intérêt des repreneurs pour les brasseries allemandes de taille moyenne est devenu limité, même lorsqu'une marque de quatre siècles y est attachée.