El valor de materia prima ife de la leche en Alemania supera los 40 céntimos y la mantequilla vuelve a subir

El indicador más seguido del valor de la leche cruda en Alemania ha vuelto a superar los 40 céntimos de euro por kilo. En su revisión semanal del mercado lácteo, Milchwoche, Elite Magazin informa de que el valor de materia prima ife ha roto la barrera de los 40 céntimos, que las entregas de leche aumentaron ligeramente a mediados de septiembre y que los precios de la mantequilla han vuelto a subir. Según la publicación, los precios de la leche han evolucionado al alza en las últimas semanas y las señales del mercado apuntan a una nueva recuperación en los próximos meses.

Por qué importa la barrera de los 40 céntimos

El valor de materia prima ife, calculado por el Instituto de Economía Alimentaria de Kiel, convierte las cotizaciones de los productos lácteos en un valor teórico de la leche cruda entregada en la central lechera. Al construirse sobre cotizaciones al contado y no sobre contratos ya liquidados, se adelanta a los precios en origen que las industrias alemanas anuncian mes a mes. Transformadores, organizaciones agrarias y operadores lo utilizan como indicador adelantado, y por eso el cruce de un umbral redondo como los 40 céntimos se lee como una señal de mercado y no como un resultado contable.

Un valor de materia prima en alza amplía la distancia entre lo que implica el mercado de commodities y lo que las industrias pagan actualmente a sus ganaderos. Cuando esa brecha se mantiene abierta varios meses consecutivos, suele trasladarse a los anuncios de precio en origen y a la negociación de los contratos de suministro, sobre todo allí donde los precios están indexados o se revisan en plazos cortos.

Las entregas crecen ligeramente a mediados de septiembre

Las entregas de leche en Alemania aumentaron ligeramente a mediados de septiembre, según Elite Magazin. La dirección del movimiento pesa más que su magnitud. El segundo semestre es normalmente el tramo más débil de la curva de entregas en el norte de Europa, y el volumen adicional que llega en esa ventana da a los transformadores más margen para repartir la leche entre mantequilla, queso y secado. También indica que la recuperación actual de precios no procede de una escasez de leche en las explotaciones.

La mantequilla retoma la subida

Los precios de la mantequilla han vuelto a subir, señala Elite Magazin. La mantequilla tiene un peso considerable en el cálculo del valor de materia prima, junto con la leche desnatada en polvo, de modo que una nueva subida de sus cotizaciones es la vía más directa hacia un valor más alto de la leche cruda. Para los compradores, la secuencia resulta incómoda: la demanda europea de mantequilla se refuerza habitualmente en el cuarto trimestre, cuando la distribución, la panadería y la restauración cubren sus necesidades de fin de año, y un mercado que ya sube en septiembre deja poco espacio para comprar en el valle estacional.

Para los transformadores con una cartera cargada de grasa, el mismo mecanismo juega a favor: mejores ingresos en mantequilla y nata sostienen el precio de la leche que pueden defender. Para los queseros el cuadro es más mixto, porque un valor de materia prima más alto eleva la base de costes sin que los ingresos del queso suban de forma automática.

Qué vigila el mercado

De los datos de la semana se derivan tres preguntas directas:

• Si el valor de materia prima ife se mantiene por encima de los 40 céntimos por kilo o vuelve a caer por debajo del umbral en las próximas semanas.
• Si continúa el ligero aumento de las entregas, que añadiría volumen a un mercado en alza.
• Si la nueva subida de la mantequilla llega hasta la ronda de contratación del cuarto trimestre, cuando se fijan los precios de los acuerdos anuales.

La revisión Milchwoche no publica los niveles concretos de cotización detrás del movimiento ni una cifra para el aumento de las entregas. Alemania es el mayor productor de leche cruda de la Unión Europea, por lo que los cambios en sus volúmenes y en sus valores de referencia se siguen mucho más allá del mercado interno: por los compradores de mantequilla y queso del mercado único y por los exportadores que fijan precios de leche en polvo hacia terceros países.