El retraso de la cosecha de soja en EE. UU. deja sin grano a las procesadoras y dispara las primas
Las lluvias persistentes han retrasado el inicio de la cosecha de soja en Estados Unidos y han dejado sin grano a las plantas de molienda del oeste del Medio Oeste, con primas al contado que alcanzaron 1 dólar por bushel sobre el futuro de noviembre, según informó Reuters. Algunas plantas de Cargill dejaron de publicar ofertas de harina de soja y el futuro de octubre en el CBOT marcó un máximo histórico del contrato, cotizando por encima del de diciembre por primera vez en más de dos años. El USDA sigue previendo una molienda récord de 2.780 millones de bushels.
Las procesadoras de soja del oeste del Medio Oeste estadounidense están pagando primas inusualmente altas por entregas inmediatas de la oleaginosa, mientras las lluvias persistentes retrasan el inicio de la cosecha, reducen la oferta disponible y obligan a algunas plantas a recortar su ritmo de producción, informó Reuters a partir de entrevistas con operadores de granos y de los datos de compra publicados por las propias compañías.
La carrera por el grano ha disparado los precios al contado y ha dado un ingreso inesperado a los agricultores capaces de entrar con la cosechadora o que aún conservan soja de la campaña anterior. Charlie Sernatinger, vicepresidente ejecutivo de Marex, afirmó que hay "multitud de plantas de molienda con una falta desesperada de grano", un déficit que podría atraer soja desde las regiones del este.
Las ofertas oscilan más de un dólar en 48 horas
El jueves, Cargill ofrecía 1 dólar por bushel por encima del futuro de soja de noviembre del Chicago Board of Trade por grano entregado el jueves o el viernes en su planta de molienda de Sioux City, en Iowa, según la web de la compañía. Esa oferta equivalía a un precio al contado de 14,17½ dólares por bushel. Para entregas el sábado, la misma oferta caía a 15 centavos por debajo del futuro de noviembre, una oscilación que subraya hasta qué punto la demanda se concentra en el suministro inmediato.
El agricultor de Iowa Roger Cerven vendió recientemente el resto de su soja de la campaña anterior y la transportó más de 50 millas, pese al encarecimiento del combustible, hasta la planta procesadora de Bunge en Council Bluffs, Iowa. En ese momento la procesadora pagaba una prima de 65 centavos por bushel a la entrega. El jueves esa oferta había llegado a 85 centavos por bushel para grano entregado hasta el sábado. Primas de corto plazo similares se ofrecieron en las plantas de Iowa y Minnesota operadas por Archer-Daniels-Midland, la cooperativa CHS Inc y la empresa Shell Rock Soy Processing, con sede en Iowa.
Las procesadoras del centro y el este del Medio Oeste también afrontan retrasos en la cosecha, lo que ha llevado a algunas a atraer a los agricultores con precios más altos. La planta de soja de Bunge Global SA en Decatur, Indiana, elevó el jueves su oferta de compra en 20 centavos, hasta 25 centavos por encima del futuro de noviembre, para cargas entregadas hasta el viernes.
Capacidad récord frente a una cadena vacía
La capacidad de procesamiento de soja de Estados Unidos se ha ampliado en los últimos años, en gran medida por la creciente demanda de biocombustibles. El USDA prevé que las procesadoras muelan un volumen récord de 2.780 millones de bushels en la campaña actual, un ritmo sostenido por márgenes sólidos. Aun así, algunas plantas han tenido dificultades para mantener la actividad este mes, según los analistas, porque los inventarios de la cosecha del año pasado se agotan mientras la cosecha de 2026 arranca con lentitud.
Dos operadores de granos dijeron a Reuters que algunas plantas ya han reducido la molienda de soja entera en harina, destinada a la alimentación del ganado, y en aceite, usado en alimentación humana y biocombustibles, porque no pudieron abastecerse de suficiente grano. Como consecuencia, las plantas de Cargill en Cedar Rapids, Iowa Falls y Sioux City, en Iowa, no publicaron ofertas de harina de soja por falta de suministro, señalaron esos operadores.
Los futuros de harina se invierten por primera vez en dos años
La escasez en el mercado físico se ha trasladado al mercado de futuros. El jueves, el futuro de harina de soja de octubre del CBOT saltó a su nivel más alto desde la creación del contrato y cotizó con una inversión inusual, es decir, con prima, frente al futuro de diciembre por primera vez en más de dos años. Una inversión de ese tipo indica que los compradores pagan por disponibilidad física inmediata y no por suministro diferido.
Los responsables de Shell Rock Soy Processing declinaron comentar el jueves. Cargill, CHS y ADM no pudieron ser contactados de inmediato.
Los campos embarrados mantienen paradas las cosechadoras
Las lluvias de finales de verano dejaron los campos demasiado embarrados para la maquinaria de cosecha y frenaron el secado natural del cultivo; las previsiones apuntan a más chubascos hasta la semana próxima. La soja del propio Cerven, en el condado de Montgomery, al suroeste de Iowa, seguirá varias semanas sin poder cosecharse incluso con el suelo seco, y sus amigos y vecinos están en la misma situación, según dijo. "No conozco a nadie que tenga soja para vender en este momento", afirmó.
En el centro de Indiana, el exceso de lluvia ha encharcado los campos e impedido cosechar. Los productores locales de maíz y soja señalan que las fuertes lluvias de agosto saturaron sus cultivos y ralentizaron el secado, retrasando varias semanas las fechas de madurez.
Este repunte súbito de los precios al contado contrasta con la situación de hace un año, cuando los precios locales de la soja estaban presionados por el recrudecimiento de las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China y por la suspensión de compras del mayor importador mundial de soja.
