Los altos precios de almendra y pistacho desvían la demanda india hacia el anacardo

El comercio indio de frutos secos entra en la temporada festiva con precios más altos y oferta más ajustada, y la brecha de precios entre los frutos de cáscara ya es lo bastante amplia como para cambiar lo que minoristas y fabricantes de dulces ponen en sus envases. Los precios minoristas de varias variedades subieron entre 15 % y 30 % interanual, informó The Hindu BusinessLine, que cita interrupciones del tránsito en Asia Occidental, mayores tarifas de flete en contenedor y daños en los cultivos de los principales países productores. El medio vincula la presión a la crisis en Asia Occidental y a tensiones geopolíticas más amplias que afectan al comercio exterior.

El pistacho encabeza el alza y la almendra lo sigue

El pistacho ha sido el más afectado, con precios que suben entre 30 % y 40 %, sobre todo por las interrupciones de suministro desde Irán y el fuerte encarecimiento del flete en contenedor. El efecto se agravó por una caída de casi 50 % en los rendimientos de la cosecha estadounidense, según el mismo informe. La almendra subió entre 10 % y 20 % ante la menor producción en Estados Unidos. Como ambos frutos llegan a los lineales indios sobre todo por vía de importación, el flete y el tipo de cambio mueven el precio final tanto como la cosecha.

• Pistacho: alza de 30 % a 40 % interanual
• Almendra: alza de 10 % a 20 %
• Semillas de calabaza, pecana y dátil: alza de 5 % a 10 %
• Anacardo: prácticamente sin cambios frente al año pasado

Las subidas menores en semillas de calabaza, pecana y dátil se atribuyen a la depreciación de la moneda y a mayores costes logísticos, no a pérdidas de cosecha. El dátil pesa más en India que en la mayoría de los mercados: el país representa un estimado 20 % a 25 % del consumo mundial, de modo que incluso un movimiento de 5 % a 10 % afecta a grandes volúmenes de importación y a una base minorista amplia en la temporada de fiestas y bodas.

El anacardo es la excepción

Los precios del anacardo se mantienen prácticamente iguales a los de un año antes. El grano entero se vende al por menor en torno a 900 a 1.000 rupias por kilo, mientras que el grano partido ronda las 800 a 900 rupias por kilo, según J Rajmohan Pillai, propietario de la marca Nut King. Las calidades partidas quedan así unas 100 rupias por kilo por debajo del grano entero, una diferencia decisiva cuando el fruto se muele en lugar de exhibirse entero.

Con la almendra y el pistacho más caros, minoristas y fabricantes de dulces recurren cada vez más al anacardo. El cambio debería impulsar el consumo interno de grano de anacardo y de dulces elaborados con él, como el kaju katli, durante la temporada festiva. Para los fabricantes que trabajan con precios fijos, un insumo estable es la única forma de mantener la lista de precios del año anterior, y el cambio no exige modificar recetas que ya se basan en pasta de anacardo.

Nuevos orígenes y sustitutos más baratos

Los importadores también están diversificando sus orígenes de abastecimiento y mirando hacia la nuez chilena y la almendra australiana, señaló Pillai. En paralelo, las semillas de calabaza y de girasol, junto con el makhana, se promueven como alternativas de precio relativamente estable y dan al minorista un escalón más bajo para los compradores que no absorberán un encarecimiento del 30 % en pistacho.

Volúmenes en riesgo

Raju Bhatia, embajador para India del International Nuts and Dry Fruits Council, dijo a businessline que el alza de precios puede afectar las ventas, y que los operadores anticipan una caída de 10 % a 15 % por los mayores precios internacionales y los menores rendimientos. Muchos comerciantes esperan menos ventas esta temporada mientras las interrupciones recorren las cadenas globales de suministro.

La temporada se convierte así en una prueba de hasta dónde llega la sustitución. El anacardo, las semillas y el makhana pueden absorber parte de la demanda que abandona el pistacho y la almendra, pero la caída de volumen de 10 % a 15 % que prevén los operadores indica que otra parte de esa demanda simplemente no se gastará en frutos secos.