Las importaciones indias de aceites comestibles alcanzan su máximo en 11 meses por las compras previas a las fiestas

Las importaciones indias de aceites comestibles alcanzaron en agosto su nivel más alto en 11 meses, ya que las refinerías acumulan existencias antes de la principal temporada de festividades del país. Según datos de la Solvent Extractors' Association of India (SEA) recogidos por Jagran, las compras totales aumentaron un 1,5 % frente a julio, hasta 1,57 millones de toneladas.

El avance del total fue moderado, pero la composición de las compras cambió con fuerza. Las llegadas de aceite de soja marcaron un récord mensual, las de palma tocaron su mayor nivel desde febrero y las de girasol cayeron más de un tercio. La SEA señaló que las refinerías han ampliado el almacenamiento de aceites ante la demanda que esperan en los próximos meses. India cubre con importaciones una parte importante de sus necesidades de aceites comestibles, lo que convierte sus llegadas mensuales en uno de los indicadores más seguidos del comercio mundial de aceites vegetales.

La palma y la soja impulsan el aumento

Las importaciones de aceite de palma subieron un 7 % frente a julio, hasta 782.761 toneladas, el nivel más alto desde febrero, según las cifras de la SEA citadas por Jagran. Las de aceite de soja se dispararon un 26 %, hasta un récord de 628.736 toneladas. El aceite de girasol se movió en sentido contrario y retrocedió un 36 %, hasta 160.639 toneladas.

• Aceite de palma: 782.761 toneladas, un 7 % más que en julio y máximo desde febrero.
• Aceite de soja: 628.736 toneladas, un 26 % más que en julio y volumen mensual récord.
• Aceite de girasol: 160.639 toneladas, un 36 % menos que en julio.

Los tres aceites concentran prácticamente la totalidad del volumen mensual importado. La caída del girasol absorbió buena parte del avance de la palma y la soja, y por eso el total solo creció un 1,5 % pese a que dos de las tres categorías registraron aumentos de doble dígito.

El calendario festivo detrás de la acumulación

Las principales festividades indias, entre ellas Ganeshotsav, Navratri, Dussehra y Diwali, se concentran entre agosto y noviembre. Fuentes del sector explicaron a los medios que en ese periodo sube el consumo de dulces, aperitivos y otros alimentos, y con él el uso de aceites comestibles. Por eso las refinerías adelantaron sus importaciones para llegar al pico de demanda con existencias listas.

Un operador de una casa de comercio global con sede en Bombay indicó que las refinerías incrementaron las compras tanto de aceite de palma como de soja para atender la demanda festiva que se avecina. El patrón es de compra anticipada: el aceite se adquiere y se almacena semanas antes de consumirse, de modo que la estadística de importación se adelanta al consumo real en lugar de reflejarlo.

Qué significa para exportadores y precios

India es el mayor importador mundial de aceites vegetales, por lo que cualquier cambio en sus compras mensuales se traslada directamente a los países productores. Un mayor apetito indio puede ayudar a Indonesia y Malasia, los grandes productores de aceite de palma, a reducir sus existencias, y ofrecer una salida adicional a exportadores de aceite de soja como Argentina. Jagran recogió la preocupación de que el volumen de las compras indias empuje al alza los precios internacionales del aceite de palma y de soja.

Los expertos citados en el informe consideran que las importaciones podrían mantenerse en niveles elevados en los próximos meses si la demanda festiva se sostiene. También ocurre lo contrario: como los volúmenes de agosto responden a la formación de existencias y no al consumo inmediato, la demanda posterior a Diwali determinará si las refinerías mantienen el ritmo o se retiran una vez llenos los tanques. Para los proveedores de aceite de girasol, los datos de agosto suponen una pérdida clara de cuota en la cesta india frente a la palma y la soja.