India estudia limitar el uso de caña para etanol ante precios récord del azúcar
India estudia restringir el uso de caña de azúcar para producir etanol en la temporada que comienza en octubre, con el fin de elevar la producción azucarera y frenar los precios récord. Los ingenios desviaron al etanol el equivalente a unos 3 millones de toneladas métricas de azúcar durante el año actual, que termina en septiembre.
El Gobierno sopesa un cambio antes de octubre
India estudia restringir la cantidad de caña de azúcar destinada a producir etanol durante la temporada que comienza en octubre. El objetivo del Gobierno es elevar la producción de azúcar y contener los precios récord del mercado interno. Business Recorder informó que el plan fue descrito por dos fuentes gubernamentales y dos fuentes del sector.
La decisión se espera antes del inicio de la nueva temporada en octubre, según The Hindu BusinessLine. La medida analizada podría limitar la fabricación de etanol a partir de jugo de caña y melaza B-heavy. Ambas materias primas permiten a los ingenios apartar parte de la cosecha de la producción de azúcar cristalizada.
La propuesta modificaría el reparto de una misma materia prima agrícola entre dos usos. Destinar más caña al azúcar podría ampliar la oferta para el mercado interno de edulcorantes. Sin embargo, limitar las materias primas para etanol reduciría la flexibilidad de los ingenios para elegir entre azúcar y combustible.
Unos 3 millones de toneladas desviadas este año
Business Standard y Deccan Herald informaron que los ingenios desviaron a la producción de etanol el equivalente a unos 3 millones de toneladas métricas de azúcar durante el año actual, que termina en septiembre. La cantidad representa cerca del 10 % de la producción total. Esta escala convierte la política de etanol en un factor relevante para la disponibilidad de azúcar y la planificación industrial.
Las cifras también explican por qué un ajuste normativo podría tener un efecto visible. Si parte de ese volumen permanece en el circuito azucarero la próxima temporada, la oferta interna podría aumentar. El resultado dependerá del alcance de la restricción y de cómo los ingenios distribuyan el jugo de caña, la melaza B-heavy y las demás materias primas disponibles.
Para los productores, el posible límite añade incertidumbre antes del próximo ciclo operativo. Los ingenios deben coordinar la molienda, la recuperación de azúcar y la producción de etanol con una misma oferta de caña. Una norma anunciada antes de octubre influiría en los calendarios y en la combinación productiva de toda la temporada.
Posibles efectos fuera de India
El objetivo inmediato es interno: elevar la producción de azúcar y contener los precios récord. No obstante, el efecto podría llegar a los mercados internacionales, porque un cambio en la asignación de la caña alteraría el volumen de azúcar obtenido de la cosecha india. Refinerías, operadores, fabricantes de alimentos y analistas de otros países seguirán cualquier variación de la oferta.
Los informes no indican el tamaño de la restricción propuesta ni confirman que vaya a aprobarse. Hasta que el Gobierno anuncie su decisión, ingenios y compradores afrontan varios escenarios, desde un límite específico al jugo de caña y la melaza B-heavy hasta una restricción más amplia al etanol de caña. La cuestión central es qué parte de los 3 millones de toneladas métricas desviadas este año podría regresar a la producción de azúcar después de octubre.
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