China investiga el uso de formaldehído en coles y Corea del Sur revisa sus importaciones
China ordenó una investigación especial tras las denuncias sobre el uso de formaldehído para conservar frescas las coles. Corea del Sur trata de determinar si recibió producto afectado y reforzó de inmediato los controles a las importaciones chinas.
El Gobierno central ordena una investigación especial
El Gobierno central de China ordenó una investigación especial sobre las denuncias de que en algunas zonas rurales se utilizó formaldehído para mantener frescas las coles. La pesquisa comenzó después de difundirse un video en el que varios trabajadores sumergen la raíz de las piezas en un líquido presuntamente compuesto por formaldehído y luego cargan el producto en un camión.
Según Kyeonggi Ilbo, en el centro de compra del condado de Kangbao grabado por un bloguero aparecía un recipiente rotulado como «solución de formaldehído». Las autoridades chinas están rastreando las rutas de distribución de las coles implicadas para impedir que sigan circulando. También realizan muestreos e inspecciones de mercados en distintas zonas del país.
Corea del Sur examina su posible exposición comercial
El Ministerio de Seguridad de Alimentos y Medicamentos de Corea del Sur informó el 24 de agosto que intenta determinar si las coles relacionadas con esta práctica fueron exportadas al país. El organismo está solicitando información por distintos canales, incluida la Embajada de China en Corea del Sur, de acuerdo con Kyeonggi Ilbo.
El ministerio reforzó de inmediato la inspección de las importaciones de col china. También indicó que adoptará las medidas necesarias cuando obtenga más información. Las fuentes disponibles no identifican ningún cargamento confirmado con producto afectado ni ofrecen volúmenes, nombres de proveedores o fechas de posibles envíos expuestos.
Normas alimentarias y efectos sobre la cadena de suministro
La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, dependiente de la Organización Mundial de la Salud, clasifica el formaldehído como carcinógeno del grupo 1, categoría que indica que existen pruebas suficientes de que puede causar cáncer en humanos. Su solución acuosa se conoce habitualmente como formol y es muy irritante. La legislación china sobre seguridad alimentaria prohíbe estrictamente utilizarlo durante el procesamiento y la distribución de alimentos, según Kyeonggi Ilbo.
Para productores de col, mayoristas y empresas logísticas, la investigación eleva la importancia de la trazabilidad entre los centros rurales de compra, los transportistas y los mercados de destino. Identificar explotaciones, intermediarios y recorridos de los camiones será esencial para determinar la amplitud de la distribución y si algún lote entró en canales de exportación.
Los importadores surcoreanos podrían afrontar un escrutinio mayor de la documentación y la manipulación del producto mientras se delimita el caso. Como todavía no se ha confirmado ninguna importación afectada, el problema inmediato es de control de riesgos y no un episodio de contaminación demostrado en Corea del Sur. Aun así, importadores y minoristas tendrán que conservar sus registros de proveedores y responder con rapidez a nuevas solicitudes de análisis o trazabilidad.
La investigación determinará el impacto comercial
Las consecuencias para el mercado dependerán de si los investigadores identifican una práctica aislada o un uso más extendido del formaldehído en la distribución de coles. La confirmación de exportaciones afectadas podría causar retenciones selectivas, retiradas o controles adicionales. Si el producto permaneció dentro de una ruta nacional limitada, el impacto sería más reducido.
Hasta que China publique los resultados de su investigación especial y Corea del Sur concluya la revisión de sus importaciones, se desconoce el alcance geográfico del caso. Para el comercio hortícola, las preguntas clave son dónde se cultivaron las coles, qué intermediarios las manipularon y si las rutas identificadas cruzaron fronteras nacionales.
