El auge del aceite de oliva tunecino sigue oculto bajo marcas extranjeras
Túnez podría convertirse esta campaña en el segundo productor mundial de aceite de oliva, pero el 86 % de sus exportaciones de 2025/2026 se vendería a granel para envasarse bajo marcas extranjeras. Productores independientes invierten en marcas prémium y transformación local.
Un gran productor con poca visibilidad
Túnez produce aceite de oliva desde hace casi 3.000 años y se espera que esta campaña se convierta en el segundo productor mundial. Sin embargo, fuera del país resulta difícil encontrar botellas que destaquen claramente su origen tunecino. Haber Aktüel informa de que el 86 % de las exportaciones de aceite de oliva de Túnez en la campaña 2025/2026 se vende a granel para ser envasado bajo marcas extranjeras. España, Italia y Estados Unidos son sus principales mercados.
Estos cargamentos suelen envasarse en destino y pueden mezclarse con aceites locales. La normativa de la Unión Europea admite indicaciones generales, como mezcla de aceites originarios de la UE y de fuera de la UE. En Estados Unidos, el etiquetado también puede dificultar la distinción entre el lugar de importación, producción y cosecha. Túnez conserva así visibilidad entre los compradores como proveedor de bajo coste, pero sigue siendo poco reconocible para el consumidor como origen.
La falta de financiación consolida la venta a granel
El economista tunecino Fadhel Kaboub sostiene que el reparto de los ingresos depende del control de la cadena de valor, no solo de la capacidad para cultivar aceitunas. Muchos agricultores tienen dificultades para obtener financiación nacional porque las tierras heredadas mediante acuerdos tribales o familiares carecen a menudo de títulos de propiedad modernos. El acceso limitado al crédito puede llevarlos a vender la cosecha a compradores italianos o españoles con hasta un año de antelación, fijando el precio antes de conocer la calidad final.
Las consecuencias van más allá de la marca. El envasado, la comercialización y parte del margen de transformación se trasladan al extranjero, mientras la pobreza persiste en las zonas rurales productoras. Los trabajadores temporales, en su mayoría mujeres, reciben ingresos bajos y a veces son transportados en condiciones inseguras. La fuente recoge varios accidentes y muertes durante la última década entre trabajadores agrícolas trasladados en vehículos destinados a mercancías y animales.
Las marcas independientes invierten en valor local
Una nueva generación intenta vender el aceite tunecino como producto prémium terminado. Sarah Ben Romdane, fundadora de la marca de aceite de oliva virgen extra ecológico KAÏA, regresó a las tierras cultivadas por su familia durante cinco generaciones y reinvirtió en olivos de más de 100 años. En cinco años, KAÏA llegó a prestigiosas tiendas gourmet apoyándose en la variedad autóctona Chemlali y en una marca centrada en el origen. Su aceite cuesta 34,99 dólares por 50 cl en comercios estadounidenses.
KAÏA emplea a unas 50 mujeres y les paga el mismo salario que a los hombres. Para atender la demanda creciente, Ben Romdane está invirtiendo en una almazara propia cuya apertura está prevista para 2027. Actualmente depende de instalaciones compartidas, que requieren una limpieza profunda para producir aceite virgen extra. La nueva planta permitiría crear empleos a tiempo completo, elevar la producción actual de 10 toneladas anuales y desarrollar un destino de oleoturismo. Kaboub también identifica oportunidades en América Latina y Asia, más allá de Europa y Estados Unidos. La expansión del modelo dependerá de la financiación, del control de la transformación y de que los compradores paguen por el origen tunecino en lugar de adquirir aceite anónimo a granel.
