Le secteur laitier ukrainien se concentre, les petits troupeaux disparaissent

La base de production laitière de l'Ukraine se contracte par le bas et s'étend par le haut. Le nombre d'exploitations officiellement enregistrées a reculé d'environ un tiers au cours des cinq dernières années, les plus petits producteurs disparaissant le plus vite, rapporte The Kyiv Independent. Dans le même temps, le nombre de fermes détenant plus de 1 000 vaches continue d'augmenter et le centre de gravité de la collecte se déplace vers les structures industrielles.

De 18 vaches à sept

Dans un village de la région de Tchernihiv, l'éleveuse Maryna Hrytsyk raconte que les habitants détenaient ensemble 18 vaches en 2022. Sept animaux subsistent aujourd'hui et, selon elle, le village pourrait n'en compter aucun d'ici l'hiver. Le schéma se répète dans tout le pays : dans les ménages privés, qui gardent en général moins de cinq vaches, le cheptel a baissé d'environ deux tiers en dix ans.

L'essentiel tient aux comptes. Hrytsyk évalue son coût de production à environ 13 hryvnias le litre de lait. En moyenne, les exploitations peuvent vendre autour de 15 hryvnias le litre, mais les transformateurs ne proposent parfois que 9 hryvnias aux petits fournisseurs. « Beaucoup de gens qui en avaient les moyens ont vendu leur bétail et sont partis. Les gens n'ont pas d'argent pour acheter nos produits. Et nous ne pouvons pas baisser davantage le prix à cause du coût élevé des aliments », a-t-elle expliqué.

Guerre, coût de l'alimentation et hiver

Plusieurs pressions se cumulent. La guerre à grande échelle a mobilisé une partie de la main-d'œuvre, entraîné l'occupation et la dégradation de terres et la perte d'animaux dans les zones proches du front. Les producteurs subissent aussi des prix d'aliments élevés, des difficultés d'écoulement et une rentabilité en baisse. L'hiver aggrave la situation : il faut nourrir les animaux avec des rations de plus en plus chères alors que la productivité des vaches peut reculer.

• En hiver, le coût de l'alimentation augmente tandis que les rendements peuvent baisser.
• Après la surproduction laitière de 2025, les prix mondiaux ont reculé, alors que le carburant et les engrais ont renchéri.
• Les nouvelles exigences de l'UE en matière de santé et de bien-être animal peuvent imposer des investissements supplémentaires aux producteurs ukrainiens.

Hanna Lavreniuk, directrice générale de l'Association des producteurs de lait, a indiqué que la situation des petits éleveurs reste très difficile et qu'une partie des exploitations moyennes risque également de cesser son activité.

La taille obtient de meilleures conditions

Les grandes fermes renforcent leur position à mesure que les petites sortent du marché. Des volumes importants leur assurent de meilleures conditions de vente et les moyens d'investir dans des équipements modernes, l'alimentation et la génétique, des avantages qui se cumulent à mesure que la base de fournisseurs se réduit. Selon les prévisions citées dans l'article, les entreprises agricoles pourraient produire en 2026, pour la première fois, plus de lait que les ménages ukrainiens.

Cela modifie la structure de l'offre de lait cru. Les transformateurs s'approvisionneront auprès de producteurs moins nombreux, plus grands et plus standardisés, tandis que la base dispersée des ménages, qui a longtemps soutenu les volumes collectés, continue de se réduire. Des organisations écologistes s'inquiètent de cette concentration et évoquent une pression accrue sur les sols, les pâturages et l'environnement.

Concurrence des importations et accès au marché de l'UE

Les producteurs ukrainiens affrontent aussi la marchandise européenne. Les agriculteurs de l'UE bénéficient de subventions, d'un environnement fiscal différent et d'une logistique moins coûteuse, ce qui réduit leurs charges. L'effet est le plus visible sur le fromage : certains produits importés dans les magasins ukrainiens coûtent autant, voire moins, que la production locale.

Le cadre politique reste ouvert. Le Financial Times, qui a pris connaissance d'un document interne de la Commission européenne sur la réforme de l'élargissement, rapporte que la Commission propose de limiter fortement l'accès de l'Ukraine au marché agricole de l'UE et aux subventions agricoles européennes, même après l'adhésion. Pour la filière laitière, il reste donc trois leviers aux exploitations ukrainiennes : la taille, la maîtrise des coûts et la relation avec les transformateurs ; pour les petits producteurs, les contraintes demeurent le coût de revient, les débouchés, le manque de main-d'œuvre et les conséquences de la guerre.