La directrice générale d'Illycaffè annonce une possible hausse du prix du café en janvier, l'arabica à 300 cents la livre

Le prix du café en Italie pourrait augmenter à partir de janvier, a déclaré Cristina Scocchia, directrice générale d'illycaffè, dans un entretien accordé à ADNFinance à Milan et publié par Adnkronos. L'entreprise n'attend pas de hausse d'ici la fin de l'année, mais estime qu'il ne reste que peu de marge pour absorber la hausse des coûts de matière première, d'énergie et de logistique.

Le café vert en hausse de 80 % en cinq ans

Au cours des cinq dernières années, le coût du café vert a augmenté de 80 %, a indiqué Cristina Scocchia. L'arabica, la variété la plus qualitative, est passé de 170 cents la livre en 2021 à 300 cents la livre ces dernières semaines. Sur la même période, l'énergie a renchéri et la logistique est devenue plus coûteuse en raison des tensions géopolitiques autour du détroit d'Ormuz. Cette combinaison, selon elle, rend très difficile pour les entreprises de comprimer davantage leurs marges.

Illycaffè a choisi d'absorber l'essentiel de la hausse des coûts de production et de ne répercuter en aval qu'un faible pourcentage, au motif que les entreprises doivent faire leur part lorsque l'inflation pèse sur les ménages. Le marché a malgré tout progressé. Face aux 80 % de hausse du café vert, la tasse au bar italien n'a augmenté que de 24 % sur les mêmes cinq ans, pour atteindre une moyenne nationale de 1,25 euro. Les écarts régionaux sont importants : 1,50 euro à Bolzano, encore 1 euro à Messine.

« Je ne pense pas que le prix de la tasse augmente d'ici la fin de l'année », a dit Cristina Scocchia. Elle redoute en revanche une hausse à partir de janvier : si le cours se stabilise autour de 283 cents la livre, les entreprises devront tout de même relever légèrement leurs tarifs.

La météo brésilienne face à une récolte record

Deux forces jouent en sens inverse. La météo au Brésil, premier producteur de café vert, alimente actuellement l'inflation de la matière première, et la dirigeante espère qu'il n'y aura pas de hausse avant Noël. À l'inverse, elle cite trois facteurs :

• Le coût des engrais, qui s'était envolé lorsque les flux passant par le détroit d'Ormuz ont été perturbés, revient aux niveaux d'avant le conflit, ce qui devrait tirer le café vert vers le bas.
• Les études confirment une production record cette année, l'une des plus élevées de café vert des quatre ou cinq dernières années.
• La demande reste contenue : le marché est estimé en croissance de 3 % à 5 %.

Selon la seule mécanique de l'offre et de la demande, cette combinaison ne devrait pas provoquer de hausse supplémentaire, souligne Cristina Scocchia. La réserve porte sur la géopolitique. Les engrais, très utilisés dans les plantations, transitent par Ormuz et leurs prix se sont envolés lorsque la route a été perturbée, entraînant le café vert avec eux. Les coûts logistiques ont suivi : des conteneurs sont bloqués même sur les routes qui évitent la zone, et plus ils sont difficiles à trouver, plus ils coûtent cher. Dans un monde aussi globalisé, dit-elle, il suffit qu'un secteur connaisse un problème pour que tous les autres subissent immédiatement, par effet domino, une inflation des coûts.

La Chine progresse vite mais reste petite

Le marché chinois du café croît à deux chiffres depuis plusieurs années et devrait progresser de 20 % en 2026, contre 3 % à 5 % dans les marchés matures au niveau mondial. Les volumes restent faibles : un Chinois consomme en moyenne 24 tasses de café par an, contre 600 tasses aux États-Unis et 700 en Italie.

Pour l'instant, l'Europe et les États-Unis pèsent bien davantage, et pas seulement en quantité. L'Europe est centrée sur l'espresso, en particulier les pays du sud comme l'Italie et l'Espagne. Les États-Unis consomment beaucoup de boissons prêtes à boire. Les consommateurs chinois restent attachés à des notes locales — jasmin, fruits, soluble —, des formulations plus éloignées du cœur de métier d'illycaffè, l'espresso.

Capacités à Trieste et introduction en Bourse repoussée

Illycaffè a progressé de 40 % entre 2022 et 2025, son chiffre d'affaires passant de 500 millions à 700 millions d'euros grâce aux investissements en marketing, communication, innovation et développement international. Le plan d'investissement de 120 millions d'euros à Trieste est réalisé aux deux tiers : 80 millions d'euros ont été dépensés pour doubler la capacité de production du site et plus de 100 personnes ont été recrutées. Le groupe a annoncé une prime de résultat pouvant atteindre 1 800 euros pour tous ses collaborateurs, employés comme ouvriers, et prévoit de nouveaux investissements et recrutements.

L'introduction en Bourse reste une option stratégique, mais pas imminente. L'entreprise est prête et affiche les bons résultats, indique Cristina Scocchia, mais une cotation exige aussi une fenêtre de marché favorable, tributaire de conditions géopolitiques et macroéconomiques qu'aucune société ne maîtrise. « Nous sommes prêts, le marché ne l'est pas en 2026 », a-t-elle déclaré, excluant une opération l'an prochain. Ce pourrait être 2027, ce pourrait être 2028, ce pourrait aussi ne jamais arriver.