Les coopératives laitières grecques investissent face à la crise du lait

La filière laitière grecque face à une pénurie de matière première

Le secteur laitier grec entre dans une phase plus difficile : la réduction du cheptel et la hausse des coûts de production resserrent l'offre de lait cru. Selon un reportage de la journaliste Xanthi Gounari, la baisse du nombre d'animaux due aux maladies du bétail, conjuguée au renchérissement tout au long de la chaîne de production, crée un environnement de plus en plus exigeant pour les producteurs de lait grecs.

La pression dépasse largement la ferme. Le lait est la matière première de l'industrie fromagère et laitière grecque, y compris sa feta emblématique ; tout resserrement à la collecte se répercute donc sur les transformateurs et, in fine, sur les prix à l'export. Pour un pays dont les produits laitiers gagnent l'Union européenne et au-delà, une pénurie intérieure compte autant pour les acheteurs étrangers que pour les éleveurs locaux.

Maladies et hausse des coûts réduisent le cheptel

Deux forces alimentent la pénurie. La première, ce sont les maladies du bétail. Les foyers ont réduit le nombre d'animaux en production, et moins d'animaux signifie moins de lait aux points de collecte et dans les usines. Le cheptel perdu à cause de la maladie ne se reconstitue pas du jour au lendemain, si bien que l'effet sur les volumes persiste longtemps après la maîtrise d'un foyer.

La seconde force, ce sont les coûts. L'aliment, l'énergie et les autres intrants ont renchéri chaque litre, comprimant les marges des exploitations et décourageant l'expansion. Les deux pressions se renforcent : avec des marges étroites, les éleveurs tardent à reconstituer leurs troupeaux et la reprise des volumes de lait accuse un retard. Pour les coopératives qui dépendent d'une collecte régulière, cela se traduit par une offre moins prévisible et une concurrence plus vive pour le lait restant.

Trois coopératives investissent pour sécuriser la production

Dans ce contexte, trois coopératives sont mises en avant comme des modèles de réponse pour la filière. Situées à Kalavryta, Volos et Naxos, elles investissent pour protéger et sécuriser leur production de lait plutôt que de la réduire, selon le reportage de Gounari.

• Kalavryta, dans le nord du Péloponnèse
• Volos, sur la côte de Grèce centrale
• Naxos, dans les Cyclades, en mer Égée

Leur dispersion géographique — continent comme îles — souligne que la pénurie de lait est un problème national et non local. Elle montre aussi que les acteurs les plus solides de la filière choisissent l'investissement plutôt que le repli, en pariant que sécuriser l'offre aujourd'hui paiera quand la pression des maladies se relâchera.

Ce que la pénurie signifie pour le commerce

Pour les importateurs et les exportateurs, le cas grec mérite l'attention. Un marché intérieur du lait plus tendu relève la base de coûts des fromages et produits laitiers grecs, et la hausse des coûts d'intrants se répercute généralement sur les prix payés par les acheteurs à l'étranger. Les transformateurs à court de lait local pourraient aussi se tourner vers du lait et des ingrédients laitiers importés pour combler le manque, déplaçant les flux commerciaux de la région.

Rien de tout cela ne se règle vite. Reconstituer le cheptel et maîtriser les maladies prend du temps ; les acheteurs devraient donc tabler sur des prix plus fermes pour les produits laitiers grecs à court terme. Les investissements des coopératives visent à maintenir la production intérieure, mais ils signalent aussi que les acteurs les plus proches du marché s'attendent à une pression durable.