Le cheptel bovin russe se contracte début 2026, risques accrus sur les prix du bœuf

Le cheptel bovin recule début 2026

Le cheptel bovin des entreprises agricoles russes a reculé de 0,8 % sur un an à 7,3 millions de têtes entre janvier et mars 2026, tandis que la population de vaches a baissé de 1,7 % à 2,9 millions de têtes, selon des données de Rosstat citées par Kommersant. Les analystes lient ce recul à la consolidation en cours du secteur et à la sortie du marché des exploitations inefficaces et de petite taille, aggravé par des mesures de lutte contre les épizooties dans plusieurs régions.

Artem Belov, directeur général de l'union des producteurs laitiers Soyouzmoloko, a indiqué que la baisse du cheptel de vaches au premier trimestre correspond au rythme annuel moyen des cinq dernières années. Il l'attribue à la transformation structurelle du secteur : dans un contexte d'urbanisation et d'exode rural, les petites et moyennes exploitations se réduisent et sont remplacées par des complexes plus grands et plus efficaces. Albina Koriaguina, associée au développement chez le cabinet Neo, a précisé que la contraction la plus marquée a touché les exploitations paysannes, les entrepreneurs individuels et les ménages. Andreï Koutcherov, directeur du centre de compétences en agro-industrie chez Reksoft Consulting, a qualifié ce recul de tendance de long terme reflétant avant tout la dégradation de l'économie de production, ajoutant que les coûts sont actuellement supérieurs d'environ 3 % à ceux de l'an dernier. Selon son estimation, fin décembre 2025, les exploitations de toutes catégories détenaient 15,8 millions de têtes de bovins et 7,3 millions de vaches, soit 4,1 % et 3,8 % de moins sur un an.

La Sibérie en tête du recul

Parmi les régions à large base, la Sibérie a enregistré la baisse la plus prononcée. Koutcherov l'associe à l'économie plus fragile d'une partie des exploitations locales et note que les acteurs du marché de la région de Novossibirsk ont évoqué la baisse des prix d'achat du lait, le renchérissement du carburant et une pénurie aiguë de main-d'œuvre, à quoi s'ajoute le facteur vétérinaire.

• Région de Novossibirsk : le cheptel bovin a chuté de 11 % sur un an à 212 900 têtes ; les vaches de 13,1 % à 88 000 têtes.
• Kraï de l'Altaï : le cheptel bovin a baissé de 1,7 % à 255 800 têtes ; les vaches de 6,5 % à 95 400 têtes.

Le ministère russe de l'Agriculture a expliqué à Kommersant que les baisses régionales en début d'année tiennent à des causes épizootiques objectives et que, après la levée des restrictions et la stabilisation de la situation vétérinaire, le cycle de production commencera à se rétablir. Le ministère a décrit la situation comme locale, non représentative du tableau national, et ajouté que l'ajustement du nombre de têtes peut aussi refléter une efficacité accrue de l'élevage.

Le lait tient, le bœuf grimpe

La réduction du cheptel de vaches n'a pas entamé la production de lait. Selon Belov, le facteur compensatoire est la hausse de la productivité du cheptel existant : le rendement annuel de lait par vache a progressé de 4,8 % en 2025 à 8 900 kg et a augmenté de 2,7 % en moyenne au niveau national au premier trimestre 2026. Le secteur passe d'une croissance extensive du cheptel à des gains intensifs grâce à la génétique, à l'alimentation et à l'automatisation, a indiqué Koriaguina, ce qui relève les rendements même avec un cheptel en baisse. Koutcherov n'a pas exclu des ruptures d'approvisionnement locales ou des pics de prix régionaux là où la contraction du cheptel est la plus profonde.

Pour la viande, la situation diffère. Selon Reksoft Consulting, la production de bovins de boucherie dans les entreprises agricoles a déjà reculé de 3,8 % en 2025 à 1,1 million de tonnes, et de nouvelles baisses de la production de bœuf créent des risques de prix pour les consommateurs, selon Koutcherov. Les données de Rosstat montrent qu'au 6 avril le prix de détail moyen du bœuf en Russie a atteint 729,6 roubles le kg, en hausse de 16,2 % sur un an. Sur la même période, le porc n'a augmenté que de 6,1 %, à 394,1 roubles le kg.