Le cheptel bovin russe recule début 2026, le bœuf grimpe de 16%

Le cheptel bovin des entreprises agricoles russes s'est contracté au premier trimestre 2026, accentuant la pression sur un marché du bœuf où les prix montent déjà fortement. Selon les données de Rosstat citées par Kommersant, le nombre de bovins dans les organisations agricoles a baissé de 0,8% sur un an entre janvier et mars 2026, à 7,3 millions de têtes, tandis que le cheptel de vaches a reculé de 1,7%, à 2,9 millions de têtes.

La Sibérie en tête du recul

Les baisses régionales les plus marquées ont eu lieu en Sibérie. Dans la région de Novossibirsk, le nombre de bovins a perdu 11% sur l'année, à 212 900 têtes, et les vaches ont chuté de 13,1%, à 88 000 têtes. Le kraï de l'Altaï a aussi enregistré une contraction nette : bovins en baisse de 1,7%, à 255 800 têtes, et vaches de 6,5%, à 95 400 têtes.

Andreï Koutcherov, directeur du centre de compétences en agro-industrie de Reksoft Consulting, a indiqué que le recul plus marqué en Sibérie reflète l'économie plus fragile de certaines exploitations locales. Les acteurs du marché de la région de Novossibirsk ont pointé directement la baisse des prix d'achat du lait, la hausse du carburant et une pénurie aiguë de main-d'œuvre. S'y ajoute un facteur vétérinaire : Artiom Belov, directeur général de l'union des producteurs laitiers Soyuzmoloko, a précisé que le recul sibérien tient en partie à des mesures anti-épizootiques visant à préserver la stabilité sanitaire animale.

Consolidation et hausse des coûts

Selon Belov, la baisse du cheptel de vaches au premier trimestre correspond au rythme annuel moyen des cinq dernières années et s'explique par une transformation structurelle continue du secteur. Dans un contexte d'urbanisation et d'exode rural, les petites et moyennes exploitations se réduisent et sont remplacées par de plus grands complexes, plus efficaces. Albina Koriaguina, associée au développement chez le cabinet Neo, a confirmé que les coupes les plus fortes ont touché les exploitations paysannes, les entrepreneurs individuels et les exploitations des ménages.

Koutcherov a décrit la baisse du cheptel comme une tendance de long terme, tirée avant tout par la dégradation de l'économie de production. Malgré un certain allègement des coûts début 2026, les coûts de production sont désormais supérieurs d'environ 3% à ceux d'un an plus tôt. Il estime qu'à fin décembre 2025, toutes catégories d'exploitations confondues, la Russie comptait 15,8 millions de bovins et 7,3 millions de vaches, en baisse de 4,1% et 3,8% sur un an.

Le ministère russe de l'Agriculture a expliqué à Kommersant que la baisse dans certaines régions en début d'année tient à des causes épizootiques objectives et que le cycle de production se rétablira une fois les restrictions levées et la situation vétérinaire stabilisée. Le ministère a qualifié la situation de locale, a dit qu'elle ne reflète pas le tableau national et a noté que l'ajustement du nombre de bovins peut aussi traduire une meilleure efficacité de l'élevage.

Le lait tient, la viande sous pression

La réduction du cheptel de vaches n'a pas entamé la production de lait. Belov a indiqué que le facteur compensateur est la hausse de la productivité : le rendement annuel de lait par vache a progressé de 4,8% en 2025, à 8 900 kg, et au premier trimestre 2026 le rendement moyen par vache a augmenté de 2,7%. Koriaguina a souligné que le secteur passe d'une croissance extensive du cheptel à des gains intensifs via la génétique, l'alimentation et l'automatisation, ce qui permet d'accroître les rendements malgré un cheptel réduit. Koutcherov n'a pas exclu des ruptures d'approvisionnement locales ou des flambées de prix régionales là où la contraction du cheptel est la plus profonde.

La viande raconte une autre histoire. Les données de Reksoft Consulting montrent que les bovins envoyés à l'abattage dans les organisations agricoles ont déjà baissé de 3,8% en 2025, à 1,1 million de tonnes. Koutcherov a averti que de nouvelles baisses de la production de bœuf créent des risques de prix pour les consommateurs. Selon Rosstat, le prix moyen du bœuf en Russie a atteint 729,6 roubles le kg au 6 avril, en hausse de 16,2% sur un an. À titre de comparaison, le porc n'a augmenté que de 6,1% sur la même période, à 394,1 roubles le kg.

Ce que cela signifie pour le commerce

Pour les importateurs et les transformateurs, le signal clé est la divergence entre une offre de lait stable et un marché du bœuf de plus en plus tendu. Avec des volumes d'abattage en baisse et des prix du bœuf qui montent plus de deux fois plus vite que ceux du porc, les déficits d'offre intérieure pourraient s'élargir dans les régions où le cheptel recule le plus vite, maintenant la pression à la hausse sur le bœuf russe tout au long de 2026.