Amandes et pistaches chères : la demande indienne se tourne vers la noix de cajou

Le négoce indien des fruits secs entre dans la saison des fêtes avec des prix plus élevés et une offre plus tendue, et l'écart de prix entre les fruits à coque est désormais assez large pour modifier le contenu des coffrets de détail et des recettes de confiserie. Les prix de détail de plusieurs variétés ont progressé de 15 à 30 % sur un an, rapporte The Hindu BusinessLine, qui cite les perturbations du transit en Asie de l'Ouest, la hausse des taux de fret conteneurisé et des dégâts sur les cultures dans les principaux pays producteurs. Le journal relie cette pression à la crise en Asie de l'Ouest et aux tensions géopolitiques plus larges qui affectent le commerce extérieur.

La pistache mène la hausse, l'amande suit

La pistache est la plus touchée, avec des prix en hausse de 30 à 40 %, principalement en raison des ruptures d'approvisionnement depuis l'Iran et de la forte montée des taux de fret conteneurisé. L'effet a été amplifié par un recul de près de 50 % des rendements aux États-Unis, selon le même article. L'amande a augmenté de 10 à 20 % sur fond de production américaine en baisse. Comme ces deux fruits à coque arrivent dans les rayons indiens essentiellement par l'importation, le fret et le taux de change pèsent sur le prix final autant que la récolte.

• Pistache : hausse de 30 à 40 % sur un an
• Amande : hausse de 10 à 20 %
• Graines de courge, noix de pécan et dattes : hausse de 5 à 10 %
• Noix de cajou : quasiment stable par rapport à l'an dernier

Les hausses plus modérées des graines de courge, des noix de pécan et des dattes sont attribuées à la dépréciation de la monnaie et au renchérissement de la logistique, et non à des pertes de récolte. La datte compte davantage en Inde que sur la plupart des marchés : le pays représente, selon les estimations, 20 à 25 % de la consommation mondiale, de sorte qu'un mouvement même de 5 à 10 % touche de gros volumes d'importation et une large base de détail pendant la saison des fêtes et des mariages.

La noix de cajou fait exception

Les prix de la noix de cajou sont restés pratiquement inchangés sur un an. Les amandons entiers se vendent au détail autour de 900 à 1 000 roupies le kilo, les brisures environ 800 à 900 roupies le kilo, indique J Rajmohan Pillai, propriétaire de la marque Nut King. Les qualités brisées se situent donc environ 100 roupies le kilo sous les amandons entiers, un écart décisif là où le fruit est broyé plutôt que présenté entier.

L'amande et la pistache devenant plus chères, détaillants et confiseurs se tournent de plus en plus vers la cajou. Ce basculement devrait soutenir la consommation intérieure d'amandons de cajou et de confiseries à base de cajou comme le kaju katli durant la saison des fêtes. Pour les industriels qui travaillent à prix fixes, un intrant stable est le seul moyen de préserver le tarif de l'an dernier, et le changement n'impose pas de revoir des recettes déjà fondées sur la pâte de cajou.

Nouvelles origines et substituts moins chers

Les importateurs diversifient aussi leurs origines d'achat et regardent vers la noix du Chili et l'amande d'Australie, précise Pillai. Parallèlement, les graines de courge et de tournesol, ainsi que le makhana, sont promus comme alternatives à prix relativement stables, offrant au commerce un segment moins cher pour les acheteurs qui n'absorberont pas une hausse de 30 % sur la pistache.

Des volumes menacés

Raju Bhatia, ambassadeur pour l'Inde de l'International Nuts and Dry Fruits Council, a déclaré à businessline que la flambée des prix pourrait peser sur les ventes, les négociants anticipant un recul de 10 à 15 % en raison des prix internationaux plus élevés et des rendements plus faibles. De nombreux opérateurs attendent des ventes en baisse cette saison, à mesure que les perturbations traversent les chaînes d'approvisionnement mondiales.

La saison devient ainsi un test de la portée réelle de la substitution. La cajou, les graines et le makhana peuvent absorber une partie de la demande qui quitte la pistache et l'amande, mais le recul de volume de 10 à 15 % anticipé par les négociants indique qu'une autre partie de cette demande ne sera tout simplement pas dépensée en fruits secs.