West Champaran: la superficie de caña cae 6.000 acres, hasta unos 63.000, antes de la zafra

La superficie sembrada de caña de azúcar en el área de influencia del ingenio New Swadeshi Sugar Mills, en Narkatiaganj, distrito de West Champaran (estado indio de Bihar), cayó unos 6.000 acres respecto al año pasado, hasta cerca de 63.000 acres, según el censo cañero del propio ingenio recogido por Jagran. El retroceso, equivalente a alrededor del 8 % del área anterior, se produce semanas antes del arranque de la zafra y mientras los productores presionan al gobierno estatal para que fije por adelantado el nuevo precio de la caña.

El censo se hizo entre abril y finales de agosto

El censo cañero del área de influencia comenzó en abril y se completó a finales de agosto, informó Jagran. El relevamiento registra cuánta tierra tiene cada productor con caña y sirve de base a la planificación de compras del ingenio. Los resultados se publicaron en el tablero informativo del ingenio y los productores acuden a cotejar la superficie registrada con la propia.

Cualquier discrepancia u objeción puede presentarse por el procedimiento establecido para que las correcciones se hagan a tiempo. Rajiv Tyagi, vicepresidente ejecutivo del ingenio, señaló que el trámite de objeciones concluirá en los próximos dos a cuatro días y que después comenzará la entrega del calendario cañero a los productores.

• Superficie de caña en el área del ingenio: unos 63.000 acres, alrededor de 25.500 hectáreas
• Variación interanual: unos 6.000 acres menos
• Periodo del censo: de abril a finales de agosto
• Siguiente paso: cierre de objeciones en dos a cuatro días y reparto del calendario cañero

Menos superficie, mejor cultivo

La dirección del ingenio describe el cultivo en pie en mejor estado de lo que sugeriría la caída del área. Las lluvias intermitentes seguidas de tiempo soleado favorecieron el desarrollo, según el reporte de Jagran, y Tyagi afirmó que la condición del cultivo es mejor. La disponibilidad de caña para un ingenio depende tanto de la superficie como del rendimiento por acre, de modo que un cultivo más sólido puede compensar en parte la menor área sembrada, aunque el reporte no ofrece una estimación en toneladas para la campaña.

El ingenio pidió a los productores ampliar la superficie con caña y aumentar la siembra de otoño, una decisión que afectará al suministro de campañas posteriores y no a la que está por comenzar. También ofrece capacitación y apoyo orientados a un cultivo libre de enfermedades y a mayores rendimientos. A quienes aún no han atado y apuntalado la caña se les recomienda hacerlo cuanto antes, para limitar las pérdidas por vuelco con vientos fuertes y mal tiempo.

El calendario cañero ordena las entregas

Una vez resueltas las objeciones, el ingenio repartirá el calendario cañero, el documento que indica a cada productor cuándo entregar en puerta de fábrica. Para el ingenio es el principal instrumento para nivelar la molienda diaria y acortar el tiempo entre corte y molienda; para el productor determina cuándo empiezan los ciclos de pago. Con menos superficie, la disciplina en la programación gana peso, porque de ella depende el uso de la capacidad durante toda la zafra.

Los productores quieren el precio antes de la molienda

Los productores de la zona reclaman un precio más alto para la caña y piden que el gobierno fije la nueva tarifa antes del inicio de la zafra, informó Jagran. Anunciar el precio por adelantado permite comparar la rentabilidad de la caña con la de cultivos alternativos antes de comprometer la tierra, y es justo ahí donde confluyen la caída del área y el debate por el precio.

El Estado entrega maquinaria agrícola con subsidio para impulsar el cultivo de caña. Ravindra Kumar Tiwari, presidente ejecutivo del ingenio de Narkatiaganj, afirmó que la dirección de la planta trabaja junto al gobierno en iniciativas para elevar los ingresos de los productores.