La caída de la producción de lenteja aumenta la dependencia importadora de Turquía

La producción cae mientras aumenta la población

Turquía ha pasado de liderar la producción mundial de lenteja a depender de las importaciones para cubrir una parte considerable de su consumo. El periodista agrario Gazi Kutlu declaró a Cumhuriyet que el país producía 846.000 toneladas en la década de 1990, cuando tenía 56 millones de habitantes. Durante los 36 años siguientes, la población creció en unos 30 millones, hasta 86 millones, mientras la producción disminuyó en 413.000 toneladas, hasta 433.000.

Las trayectorias opuestas de la población y la oferta han modificado la posición turca en el mercado mundial. El país, que llegó a ocupar el primer puesto por producción, ha descendido al sexto. Según Kutlu, cerca de la mitad de las lentejas consumidas durante los gobiernos del Partido de la Justicia y el Desarrollo, o AKP, fueron importadas. El suministro exterior resulta así importante para comerciantes y procesadores, pero también para los consumidores de sopa de lentejas, uno de los alimentos más conocidos y asequibles del país.

Las importaciones cubren un déficit creciente

Turquía importó 7,6 millones de toneladas de lenteja entre 2003 y 2025 y pagó 5.400 millones de dólares, según los datos facilitados por Kutlu a Cumhuriyet. Solo en los primeros siete meses de 2026, las compras alcanzaron 446.000 toneladas y ya superaron la producción nacional anual indicada de 433.000 toneladas. Aunque las cifras corresponden a periodos diferentes, la comparación muestra la magnitud del déficit de oferta.

Kutlu señaló que Turquía se mantuvo entre los tres mayores importadores mundiales de lenteja durante el periodo de gobierno del AKP. Fue el principal comprador en 2008 y, desde 2013, generalmente ocupa el segundo puesto, por detrás de India. El analista comparó los 86 millones de habitantes de Turquía con los 1.400 millones de India y sostuvo que el volumen de las compras turcas refleja una preferencia política por las importaciones frente a un apoyo suficiente a la producción nacional.

Canadá gana mercado ante el retroceso turco

La caída ha creado oportunidades para proveedores extranjeros, especialmente Canadá, convertido en una potencia relevante de la producción y el comercio mundial de lenteja. Cumhuriyet recogió la versión de Kutlu de que semillas llevadas desde Turquía ayudaron a establecer la producción canadiense. Turquía, considerada un centro genético del cultivo, se ha convertido así en compradora de un producto históricamente vinculado con su propia agricultura.

El debate interno también abarca la calidad, la comercialización y el momento de la intervención estatal. Cumhuriyet informó de acusaciones según las cuales Turquía exporta lentejas con proteína de mayor calidad e importa producto de calidad inferior. Expertos citados por el diario afirmaron que la Junta Turca de Cereales, o TMO, anuncia en ocasiones los precios de compra de la lenteja verde después de que los agricultores hayan vendido la cosecha. Esto permite que los comerciantes, y no los productores, capten el beneficio. Los agricultores sostienen que esa política y otras decisiones agrarias han reducido los incentivos para mantener la producción. Recuperar el cultivo requeriría condiciones de compra conocidas antes de la comercialización. Para procesadores e importadores, en cambio, el déficit persistente apunta a una demanda sostenida de suministros externos.