Tetra Pak apunta al crecimiento de las bebidas de coco en Estados Unidos y Europa

Tetra Pak se centra en mercados de consumo en expansión

Tetra Pak busca oportunidades en la industria del coco ante la fuerte demanda de agua y leche de coco en Estados Unidos y Europa, según Bisnis.com. El grupo de envasado y procesamiento de alimentos considera que Indonesia y Tailandia están especialmente bien situadas para abastecer esos mercados, ya que combinan una amplia oferta de materia prima con una industria procesadora consolidada.

La oportunidad va más allá de los dos mercados mencionados. Tetra Pak señala que China lidera la demanda de crema de coco, mientras que Estados Unidos, Europa y Sudamérica registran crecimientos de dos dígitos. Los consumidores utilizan productos de coco como bebidas, ingredientes culinarios y alternativas vegetales, lo que amplía el mercado de los procesadores más allá de los canales tradicionales de alimentación asiática.

La velocidad de procesamiento define la calidad exportable

El crecimiento de las exportaciones requiere algo más que acceso a cocos. El agua y la crema de coco son perecederas y responden de forma distinta al procesamiento. Tetra Pak indica que la pasteurización debe realizarse menos de dos horas después de la extracción y a una temperatura inferior a 5°C para evitar el deterioro. El agua de coco es especialmente sensible al oxígeno y al calor, mientras que la crema exige controlar la textura, la viscosidad y la estabilidad.

La compañía promueve el tratamiento directo a temperatura ultraalta mediante inyección de vapor y enfriamiento rápido. La fase UHT dura entre 4 y 15 segundos, lo que limita el daño térmico al sabor, el color y los nutrientes. Combinado con envases asépticos, el proceso permite conservar el producto de 6 a 8 meses a temperatura ambiente sin una cadena de frío continua. Para los productores que envían desde el Sudeste Asiático a Estados Unidos y Europa, esto reduce la dependencia del almacenamiento refrigerado y concede a los distribuidores más tiempo para gestionar inventarios.

La separación hermética también reduce el contacto del oxígeno con las enzimas naturales que alteran el sabor, los nutrientes y el color. En la crema de coco, la homogeneización y la mezcla de alto cizallamiento ayudan a mantener un producto uniforme. Estas tecnologías permiten fabricar varias referencias en líneas orientadas a la exportación, pero convierten la elección de equipos y el control del proceso en factores centrales de competitividad.

Indonesia y Tailandia aportan ventajas diferentes

Indonesia produjo 17,16 millones de toneladas métricas de coco en 2021, cerca del 27,1% del total mundial, según Tetra Pak Indonesia. Sus plantaciones ocupaban 3,7 millones de hectáreas. El país dispone así de una gran base de materia prima, aunque transformar esa ventaja en exportaciones de mayor valor requiere más procesamiento cerca de las zonas productoras y un mejor aprovechamiento del agua, la pulpa y otros subproductos.

Tailandia ya ocupa una posición sólida en la exportación de productos procesados. Los datos oficiales citados por The Nation muestran que sus exportaciones de leche de coco alcanzaron $341,11 millones, unos 12.000 millones de baht, entre enero y octubre de 2024. La cifra fue un 16,85% superior a la del mismo periodo de 2023. Tetra Pak permite realizar pruebas antes de la producción comercial en su Coconut Knowledge Centre y su Product Development Centre de Rayong.

Para los procesadores indonesios y tailandeses, el crecimiento en Estados Unidos y Europa abre oportunidades en marcas propias, fabricación por contrato y suministro de ingredientes. El resultado dependerá de una calidad constante, del cumplimiento de las normas de destino y de la capacidad para proteger productos delicados durante trayectos largos. Para los proveedores de equipos y envases, una mayor producción debería impulsar la demanda de líneas asépticas, sistemas UHT, separadores y homogeneizadores.