SOMDIA planea invertir 153 millones de euros en azúcar y maíz en Costa de Marfil

Un programa a cinco años para ampliar la producción azucarera

El grupo agroindustrial francés SOMDIA prepara un nuevo ciclo de inversión en Costa de Marfil mediante su filial Sucrerie Africaine de Côte d’Ivoire, o SUCAF-CI. Según La Tribune, la empresa prevé desembolsar casi 153 millones de euros, equivalentes a 100.000 millones de francos CFA, durante cinco años. El programa forma parte de un nuevo acuerdo con el Estado marfileño anunciado el 10 de julio.

El objetivo es reforzar el liderazgo de SUCAF-CI en el mercado azucarero de Costa de Marfil. La empresa produce más de 120.000 toneladas de azúcar al año y opera dos complejos azucareros en Ferkessédougou, en el norte del país. Comercializa su producción bajo la marca Princesse Tatie.

La Tribune señala que los nuevos recursos financiarán una mayor producción de azúcar y reforzarán la posición de la compañía en derivados como el alcohol. SOMDIA combina así la ampliación de su negocio principal con el aprovechamiento comercial de los subproductos generados por el procesamiento de la caña.

La nueva destilería abre un mercado para la melaza

SUCAF-CI puso en marcha en mayo una destilería de caña de azúcar en su complejo Ferké 2, situado en la región de Hambol. La instalación requirió más de 27 millones de euros, o 18.000 millones de francos CFA, y es la primera de su tipo en Costa de Marfil, según La Tribune.

La planta tiene capacidad anual para producir 12 millones de litros de alcohol extraneutro. Utiliza melaza, un subproducto de la transformación de la caña, para fabricar alcohol destinado a clientes industriales locales. Se espera que cubra el 50 % de las necesidades actuales del país, reduciendo potencialmente la dependencia del suministro exterior y elevando el valor obtenido de cada tonelada de caña procesada.

La destilería aporta a SUCAF-CI una segunda fuente de ingresos junto al azúcar. Para los fabricantes locales, también puede representar un proveedor más próximo de alcohol extraneutro. No obstante, La Tribune no detalla el calendario de aumento de producción, los contratos comerciales ni los precios previstos.

El maíz vuelve a la agenda de diversificación

La hoja de ruta a cinco años también incluye un proyecto relevante en el sector del maíz, aunque sus características técnicas aún no se han precisado. SUCAF-CI ya planteó en 2019 crear la Compagnie fermière ivoirienne para desarrollar la producción industrial de maíz. En 2024, dentro del programa Cap 2027, SOMDIA anunció además una planta de procesamiento en Costa de Marfil con una capacidad prevista de 15.000 toneladas anuales. La información difundida entonces indicó que el proyecto había sufrido retrasos, entre otros motivos, por la pandemia de Covid-19.

El nuevo acuerdo devuelve el maíz a las principales prioridades de diversificación del grupo. Costa de Marfil importa un promedio de 200.000 toneladas del cereal al año. Aunque el volumen es relativamente limitado, crece la demanda para alimentación humana y animal, lo que presiona los sistemas de producción, acopio, transformación y suministro industrial.

SOMDIA ya cuenta con experiencia operativa en Camerún. A través de Compagnie Fermière Camerounaise, el grupo gestiona una planta inaugurada en 2021 que transforma maíz en sémola para cervecerías, harina alimentaria y productos para alimentación animal. Aplicar ese modelo en Costa de Marfil podría conectar a los agricultores con varios mercados industriales, pero todavía deben definirse la escala, el calendario y la financiación del proyecto.

La inversión se plantea mientras el sector agroindustrial marfileño figura entre los más dinámicos de África occidental, junto con los de Nigeria, Ghana y Senegal. Para productores y procesadores, el efecto dependerá del reparto de los 153 millones de euros entre producción agrícola, capacidad fabril y redes de compra, así como del paso del proyecto de maíz desde la planificación hasta la construcción.