Los precios del azúcar en fábrica caen cerca del 30% en India y los ingenios piden un MSP de 45 rupias por kilo

Los precios del azúcar en India cayeron con fuerza en septiembre a lo largo de toda la cadena de valor: los precios en fábrica se sitúan alrededor de un 30% por debajo de su máximo reciente y los minoristas entre un 11% y un 12% más bajos, según Business Standard. En ese contexto, los ingenios han vuelto a pedir al gobierno central que eleve el precio mínimo de venta (MSP) del azúcar a 45 rupias por kilogramo.

La caída llega tras un endurecimiento de la supervisión estatal del mercado. Con existencias abundantes en el sistema y normas más estrictas para las ventas de los ingenios, se espera que los precios permanezcan contenidos durante la temporada de festividades. Además, la nueva zafra de caña está a punto de comenzar, lo que añadirá presión bajista sobre las cotizaciones.

Los precios en fábrica retroceden desde el máximo de agosto

En un comunicado conjunto, la Indian Sugar and Bio-Energy Manufacturers Association (ISMA) y la National Federation of Cooperative Sugar Factories (NFCSF) señalaron que los precios subieron ligeramente entre el 17 y el 31 de agosto. En ese período los ingenios vendieron apenas 722.000 toneladas de azúcar, a un precio medio en fábrica de 4.996,98 rupias por quintal, es decir unas 50 rupias por kilogramo. Esa media ha caído desde entonces hasta unas 4.450 rupias por quintal, un nivel que las asociaciones sitúan alrededor de un 30% por debajo del máximo.

Ambas entidades sostienen que el repunte fue breve y limitado. El volumen vendido a los precios más altos representó menos del 2,5% del consumo interno anual de India, de unos 28,5 millones de toneladas. La subida duró solo siete u ocho días y, según las asociaciones, no la aprovecharon ni los cañicultores ni los ingenios. Más del 97,5% de la demanda anual del país se vendió a precios normales o inferiores, algo que el sector cita como prueba de que no se le puede responsabilizar del repunte.

Los precios minoristas bajan entre un 11% y un 12%

El azúcar al por menor llegó a 65 rupias por kilogramo el mes pasado antes de retroceder. Las asociaciones sitúan la media minorista nacional en torno a 57,50 rupias por kilogramo tras una caída de entre el 11% y el 12%. Las medias minoristas por estado comunicadas por las entidades del sector son las siguientes.

• Uttar Pradesh: 55,09 rupias por kilogramo
• Delhi: 55 rupias por kilogramo
• Maharashtra: 56,74 rupias por kilogramo
• Karnataka: 56,19 rupias por kilogramo
• Tamil Nadu: 57,45 rupias por kilogramo

Una década sin revisión del MSP

El presidente de la NFCSF, Harshvardhan Patil, afirmó que la industria azucarera atraviesa tensiones financieras porque el precio mínimo de venta no se ha elevado en casi una década, y reiteró la petición de la federación de fijarlo en 45 rupias por kilogramo. Añadió que el breve repunte de precios no benefició al sector y que el azúcar necesita un mecanismo de fijación de precios duradero y estable.

Junto con la subida del MSP, la federación ha solicitado apoyo financiero para los ingenios cooperativos, la reestructuración de su deuda y la puesta en marcha de un nuevo programa de créditos blandos.

NITI Aayog propone 40 rupias por kilogramo

NITI Aayog ha enviado al gobierno central una recomendación de política sobre el futuro económico de la industria azucarera y de los 50 millones de cañicultores del país. En su último informe presentado al Ministerio de Alimentación y Distribución Pública, el grupo de trabajo agrícola del organismo propuso elevar de inmediato el precio mínimo de venta del azúcar desde las 31 rupias por kilogramo actuales hasta 40 rupias.

Los ingenios y las organizaciones de agricultores apuntan a la brecha creciente entre los precios de los insumos y los del producto. Desde 2019 el gobierno ha elevado el precio justo y remunerativo (FRP) de la caña de 275 a 365 rupias por quintal, un aumento del 33%, mientras que el precio mínimo de venta del azúcar sigue en su nivel de 2019, 31 rupias por kilogramo.