FEFAC: las pérdidas por la ola de calor elevarán las importaciones de maíz de la UE por encima de 26 millones de toneladas

Las sucesivas olas de calor y la sequía en Europa han provocado pérdidas graves en forrajes groseros y cultivos de verano, y la asociación europea de fabricantes de piensos FEFAC prevé ahora que la necesidad adicional de importación de maíz de la UE en la nueva campaña supere los 7 millones de toneladas, lo que elevaría las importaciones comunitarias totales por encima de 26 millones de toneladas, según informó agronews.gr.

Las asociaciones nacionales integradas en FEFAC confirmaron efectos adversos significativos de las repetidas olas de calor en numerosos Estados miembros, en Europa Central, del Sur y del Sureste, así como en regiones productoras clave del noroeste europeo. La valoración coincide con las conclusiones del informe MARS de seguimiento de cultivos del Centro Común de Investigación (JRC) de la Comisión Europea, publicado días antes, y con una primera evaluación de impacto de la organización agraria y cooperativa Copa-Cogeca. FEFAC considera la situación más grave que la última gran ola de calor registrada en la UE, en 2018.

El vacuno es el primero en notarlo

Los efectos más serios en la cadena de suministro se concentran en la escasez de forrajes groseros y cultivos de verano, que afecta sobre todo a la cabaña de vacuno. Los ganaderos ya están recurriendo al ensilado y al forraje reservados para el invierno, lo que aumenta el riesgo de desabastecimiento más adelante en la campaña. La caída significativa prevista de la producción comunitaria de maíz agravará la presión en los próximos meses al reducir la disponibilidad tanto de ensilado de maíz como de maíz grano en el mercado de la UE.

Necesidades de importación y logística

La UE arrastra un déficit estructural de maíz. Los expertos de mercado de FEFAC sitúan las necesidades adicionales de importación de la nueva campaña comercial por encima de 7 millones de toneladas, con un total comunitario superior a 26 millones de toneladas y con Ucrania, Estados Unidos y Brasil como principales orígenes. La federación pide además facilitar el acceso a cereales para pienso de otros terceros países para diversificar las fuentes de suministro.

El transporte es la segunda restricción. Los bajos niveles de agua persistentes en las principales vías navegables interiores obligan a mover volúmenes importantes de materias primas por carretera y ferrocarril, lo que encarece el flete. FEFAC reclama excepciones nacionales temporales en los tiempos de conducción para los camiones de pienso y elevar a 44 toneladas la carga máxima autorizada en el transporte transfronterizo de pienso. Ya existen excepciones nacionales, pero actualmente no se aplican a los transportes transfronterizos hacia zonas afectadas por la sequía. También se solicitan ayudas estatales adicionales para reducir el coste del combustible en la cadena del pienso.

Fibra, proteína y el reglamento de deforestación

Ampliar el acceso al mercado de cultivos y subproductos ricos en fibra importados se considera imprescindible para los rumiantes, con el fin de compensar la pérdida de forraje: en concreto, harina de palmiste (PKE), pulpa de remolacha azucarera y granos de destilería. En el caso del PKE, la fecha de aplicación vigente del Reglamento de la UE sobre deforestación (EUDR), el 31 de diciembre de 2026, reduciría notablemente la disponibilidad en el mercado; las importaciones comunitarias ascienden actualmente a 2 millones de toneladas anuales.

Una cosecha menor de forraje también amplía el déficit europeo de proteína para pienso, incluidas las materias primas ecológicas, y añade demanda de productos de soja importados. La última evaluación de FEFAC sobre las perturbaciones comerciales derivadas del EUDR apunta a un coste directo adicional de más de 1.000 millones de euros en 2027 para el aprovisionamiento de productos de soja destinados a pienso, sin garantía de disponibilidad suficiente para cubrir la demanda de importación prevista de la UE, que fue de 35 millones de toneladas en 2025. FEFAC lo califica de económicamente inviable para los ganaderos comunitarios en un contexto de precios reducidos para la mayoría de las producciones ganaderas.

Medidas solicitadas a Bruselas

FEFAC pide reactivar todo el conjunto de medidas de gestión de crisis introducidas en la UE en 2022, durante el impacto combinado de la COVID y la invasión rusa de Ucrania. Entre las actuaciones a corto plazo figuran:

• tránsito sin trabas y acceso al mercado para los cereales de pienso procedentes de Ucrania;
• excepciones nacionales temporales para fijar límites máximos de residuos (LMR) basados en el riesgo en cereales importados destinados exclusivamente a alimentación animal, previa evaluación de la EFSA, como se hizo en 2022;
• suspensión de la aplicación del EUDR a la harina de palmiste para asegurar en 2027 el acceso a una fuente alternativa clave de fibra para rumiantes;
• acelerar la simplificación y reducir la carga administrativa del EUDR para los productos de soja usados en pienso;
• prorrogar las excepciones temporales de la UE para las fuentes de proteína en pienso ecológico y para los forrajes.

A medio y largo plazo, FEFAC pide a la UE acelerar los trabajos sobre la resiliencia de la producción interna de cereales para pienso y forrajes previstos en el Plan de Acción de la UE sobre Proteínas publicado recientemente, incluida la mejora de semillas de cultivos tolerantes a la sequía mediante tecnología NGT. Reclama asimismo inversiones específicas a través del Fondo Europeo de Competitividad (ECF) en transporte, logística e infraestructuras, incluida la capacidad de almacenamiento, que permitirían abaratar el traslado de cereales y forrajes desde las regiones excedentarias de la UE hacia las deficitarias.