España pierde 527.600 hectáreas de cultivo mientras avanzan los leñosos

La superficie cultivada cae un 3% en una década

España redujo su superficie de cultivo en 527.600 hectáreas entre 2015 y 2024, según el Anuario de Estadística 2025 del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, citado por Agroinformación. El total bajó un 3%, desde 17,03 millones de hectáreas en 2015 hasta 16,50 millones en 2024.

La contracción refleja una reducción gradual del suelo dedicado directamente a la producción vegetal. También coincide con un cambio destacado en la composición de la agricultura española: disminuyen las áreas de cultivos herbáceos y barbecho, mientras siguen expandiéndose las plantaciones leñosas.

La superficie de cultivo no debe confundirse con toda la extensión agraria gestionada por las explotaciones. España contabilizó 784.089 explotaciones agrícolas y ganaderas en 2024, responsables de un total de 27,55 millones de hectáreas. Esta medida más amplia incluye terrenos que no forman parte de los 16,50 millones de hectáreas clasificados como superficie cultivada.

Los cultivos leñosos ganan terreno

Los cultivos herbáceos ocuparon 8,97 millones de hectáreas en 2024, frente a 9,04 millones en 2015. El descenso fue relativamente limitado durante el conjunto de la década, pero redujo la base territorial disponible para cultivos anuales y otras producciones herbáceas.

El retroceso del barbecho fue mucho mayor. Su superficie bajó desde 3,28 millones de hectáreas en 2015 hasta 2,41 millones en 2024, una reducción de 870.000 hectáreas. Los cultivos leñosos compensaron parte del cambio en el balance territorial al sumar 425.400 hectáreas, desde 4,69 millones hasta 5,12 millones.

Este desplazamiento modifica el perfil productivo del campo español. Los herbáceos suelen permitir que los agricultores cambien sus decisiones de siembra entre campañas, mientras los leñosos comprometen tierra y capital durante periodos más largos. Una mayor base de cultivos permanentes puede especializar más la producción y reducir la rapidez de respuesta ante cambios en los precios de los cultivos anuales, los costes o la demanda.

El clima y la rentabilidad amenazan nuevas pérdidas

Agroinformación señaló que la tendencia descendente de la superficie cultivada podría continuar. Los grandes incendios, las lluvias intensas, las borrascas y las depresiones aisladas en niveles altos conocidas como DANAs han afectado al sector, mientras la falta de rentabilidad ha generado advertencias sobre una menor producción y el abandono de cultivos.

Para procesadores, comerciantes y operadores de transporte, una base productiva menor y diferente puede modificar las zonas de aprovisionamiento, los volúmenes estacionales y la demanda de carga. El efecto dependerá de qué cultivos dejen de producirse y dónde se amplíen las plantaciones leñosas. La concentración regional es relevante: las explotaciones agrícolas y ganaderas gestionaban 5,98 millones de hectáreas en Castilla y León y 5,46 millones en Andalucía. Esta última concentraba además 251.820 de las 784.089 explotaciones españolas.

Los datos de la década no determinan cuánto volumen de producción se perdió ni si una mayor productividad compensó la reducción del área cultivada. Sí muestran que España cultiva menos superficie en conjunto y destina una proporción mayor a especies leñosas. Para compradores y proveedores de materias primas, la disponibilidad futura dependerá no solo de las hectáreas, sino también de los cultivos que sustituyan a los herbáceos y de si los riesgos climáticos y la baja rentabilidad aceleran el abandono.