El calor y las lluvias disparan los precios de las hortalizas en Corea del Sur

El tomate y el pimiento encabezan las subidas

Los precios de las hortalizas en Corea del Sur subieron con fuerza después de que el calor prolongado del verano y las lluvias intensas perjudicaran el desarrollo de los cultivos, redujeran la producción comercializable y alteraran los envíos desde las zonas productoras. La escasez ya afecta a mayoristas, mercados tradicionales y supermercados, mientras el comercio se prepara para el aumento estacional de la demanda previo a Chuseok, que se encontraba a poco más de un mes cuando se publicó la información.

Según los datos diarios de precios mayoristas de la Korea Agro-Fisheries & Food Trade Corporation citados por Christian Daily, el tomate cotizó el día 24 a 30.931 wones por 5 kilogramos. El valor supone una subida mensual del 237,7 %. Un vendedor de fruta de un mercado tradicional de Hanam explicó que 5 kilogramos solían costar menos de 20.000 wones, pero ahora superan ampliamente los 30.000 wones, lo que dificulta la compra de mercancía.

El pimiento alcanzó 27.025 wones por 5 kilogramos, un 156,6 % más que el mes anterior. La espinaca subió un 22,6 %, hasta 53.716 wones por 4 kilogramos, y las hojas de perilla avanzaron un 37,1 %, hasta 33.298 wones por 100 manojos. El encarecimiento simultáneo de productos con distintas exigencias de cultivo y manipulación muestra que la alteración no se limita a una sola cosecha.

La col y el rábano elevan el gasto de los hogares

La col también se encareció en todas las categorías de calidad. La unidad de primera calidad subió un 30,3 % mensual, hasta 3.674 wones; la calidad media avanzó un 50,9 %, hasta 2.461 wones; y la inferior aumentó un 93,2 %, hasta 1.356 wones. El rábano se encareció un 58,7 %, hasta 1.462 wones por unidad. La subida especialmente pronunciada de la col de menor calidad indica que los compradores compiten por alternativas más baratas ante la escasez general.

La inflación mayorista ya se traslada al comercio minorista. En un supermercado de Hanam, en la provincia de Gyeonggi, un manojo de espinaca se vendía por 6.500 wones, después de haber costado 8.500 wones pocos días antes. Un responsable dijo a Christian Daily que casi ningún comerciante cercano ofrecía espinaca porque seguía siendo demasiado cara. En el mismo establecimiento, una col pequeña costaba más de 4.000 wones y una bolsa de hojas de perilla agrupadas, unos 2.500 wones.

La disponibilidad se ha convertido en un problema adicional. Algunas hortalizas resultan difíciles de encontrar porque los minoristas no pueden o no quieren reponerlas a las elevadas cotizaciones mayoristas. Una mujer de más de 70 años residente en el distrito de Yangcheon, en Seúl, recorrió varios supermercados y mercados en busca de espinaca, pero renunció a comprarla cuando finalmente la encontró a un precio excesivo.

La demanda de Chuseok aumenta el riesgo de escasez

Christian Daily atribuyó las subidas al débil desarrollo de los cultivos y al deterioro de la calidad durante el calor estival, seguidos por una reducción de los envíos desde las zonas productoras. Las recientes lluvias torrenciales añadieron preocupación por el estado de las cosechas y la logística, incluida la provincia de Gyeongsang del Sur. El clima puede reducir el volumen vendible de los productores incluso sin destruir por completo los cultivos. Para los comerciantes, el mayor coste de compra eleva el riesgo de acumular inventario caro sin vender.

El momento agrava el impacto. Los mercados comenzaban a preparar existencias para Chuseok, cuando puede aumentar la demanda de hortalizas destinadas a los platos festivos. Los comerciantes vigilan si habrá suficiente volumen estacional para abastecer a tiempo los canales mayoristas y minoristas, mientras los consumidores afrontan una cesta festiva más cara. La evolución dependerá de la recuperación de los cultivos, del clima en las regiones productoras y del restablecimiento de los envíos habituales.