La cerveza sin alcohol supera el 6% de los ingresos cerveceros mundiales

La cerveza sin alcohol ha pasado de ser una línea marginal a convertirse en uno de los pocos motores de crecimiento de un mercado cervecero mundial con demanda debilitada. El segmento concentra algo más del 6% de los ingresos cerveceros globales, pero avanza entre un 6% y un 17% cada año desde hace un lustro. Statista Market Insights prevé que las ventas mundiales de cerveza sin alcohol alcancen 49.000 millones de dólares en 2030, casi el doble que en 2021.

El cambio afecta a cómo se bebe, no a cuánto se sale. La demanda de ocasiones sociales se mantiene, mientras el volumen de alcohol consumido en ellas cae con claridad.

Europa: menos producción total, más peso del cero alcohol

Los datos de Eurostat indican que la producción total de cerveza en la Unión Europea sumó 34.400 millones de litros en 2025, un 0,7% menos que el año anterior. La cerveza sin alcohol y la de menos de 0,5% de graduación alcanzaron 2.100 millones de litros, más del 6% del total comunitario.

Alemania es el mayor productor de cerveza sin alcohol de la UE, mientras que España encabeza el consumo. Cerveceros de España registró que las ventas españolas de cerveza sin alcohol crecieron un 4,6% en 2025 hasta un récord de 330 millones de litros, el 14% de toda la cerveza consumida en el país: más del doble del peso que el segmento tiene en la producción comunitaria.

En el Reino Unido, una encuesta citada por The Drinks Business señala que el 60% de los consumidores considera ya que la calidad de la cerveza sin alcohol iguala a la de la cerveza tradicional. En la cadena de pubs independientes Craft Locals, la cerveza sin alcohol aporta el 4,6% de los ingresos totales por bebidas. «Los clientes piden activamente esta línea», afirma su consejero delegado, Mitch Adams. «Nos aseguramos de que cada local tenga una opción sin alcohol en condiciones y no una referencia testimonial».

La tecnología cerró la brecha de sabor

La convergencia de calidad se explica sobre todo por la tecnología de producción. Las cerveceras han superado el simple calentamiento para evaporar el alcohol y tres técnicas concentran la mejora:

• levaduras específicas que limitan la formación de alcohol durante la fermentación
• ósmosis inversa, que separa el alcohol de la cerveza terminada
• destilación al vacío, que extrae el alcohol a baja temperatura

En conjunto, estos métodos han eliminado las notas de grano crudo que lastraban la categoría y han preservado el sabor característico de la cerveza. «Las fábricas están obligadas a centrarse más en la cerveza sin alcohol porque las ventas de cerveza con alcohol caen en muchos mercados», señala la catadora de cerveza Anikó Lehtinen. «Esta línea consigue mejor espacio en el lineal de los supermercados, e incluso los restaurantes incorporan por iniciativa propia varias cervezas sin alcohol a la carta en lugar de ofrecer una única opción simbólica».

Los jóvenes marcan el ritmo

La señal más fuerte llega del consumidor joven. Las ventas minoristas de cerveza sin alcohol en Estados Unidos alcanzaron 583 millones de dólares, y el 51% de las personas de 18 a 25 años consume con regularidad productos sin alcohol o de baja graduación.

Asia muestra un desplazamiento similar. Datos citados por The Korea Times indican que los surcoreanos de veintitantos años consumen una media de 64,8 gramos de alcohol al día, por debajo de los 66,8 gramos del grupo de más de sesenta. La proporción de personas de 19 a 29 años que no bebe nada de alcohol o elige solo cerveza sin alcohol ha alcanzado un récord del 56%. El giro está empujando a grandes grupos como Heineken a reordenar su cartera hacia líneas sin alcohol, sin azúcar y bajas en calorías.

Argumento nutricional y riesgo de etiquetado

El perfil nutricional empieza a formar parte del argumento comercial. Un estudio publicado en el Journal of Agricultural and Food Chemistry analizó 65 cervezas y encontró que una lata estándar de lager aporta el 20% de la ingesta diaria recomendada de vitamina B6, mientras que la versión sin alcohol aporta cerca del 59%. Estos productos contienen además bastantes menos calorías.

Los especialistas sanitarios advierten de que no debe tratarse la categoría como un complemento nutricional. Sonya Angelone, dietista en San Francisco, recuerda que estas bebidas siguen careciendo de nutrientes esenciales como proteínas y fibra. Los análisis también han detectado que alrededor del 30% de las cervezas sin alcohol del mercado contienen más alcohol del declarado en la etiqueta, un riesgo relevante para embarazadas, personas con enfermedad hepática y quienes deben evitar el alcohol por completo.