El arroz jazmín tailandés pierde terreno en China por sus altos precios
Las exportaciones tailandesas de arroz a China cayeron un 44,84%, hasta 139.460 toneladas, entre enero y mayo de 2026. Los precios elevados, la mejora de las variedades chinas y los cambios de consumo están debilitando la demanda.
Los envíos a China caen con fuerza
El sector tailandés del arroz prémium afronta una menor demanda en China por los altos precios, la mejora de las variedades locales y los cambios en la dieta. Según Thai PBS, Tailandia exportó alrededor de 139.460 toneladas de arroz a China en los primeros cinco meses de 2026, un 44,84% menos que las aproximadamente 252.817 toneladas del mismo periodo del año anterior. El arroz blanco representó el mayor volumen, seguido del arroz glutinoso, el Hom Mali tailandés, otros arroces aromáticos tailandeses y el arroz integral.
El descenso contrasta con el objetivo exportador del país. Tailandia envió 3,5 millones de toneladas de arroz durante los primeros seis meses de 2026 y mantiene una meta anual de 7 millones de toneladas. Históricamente, sus exportaciones anuales a China han oscilado entre 440.000 y 750.000 toneladas, por un valor aproximado de entre 10.000 millones y 13.600 millones de baht, o entre $300 millones y $400 millones. Esos volúmenes equivalían a cerca del 7% al 12% de las importaciones chinas de arroz.
El posicionamiento prémium agrava la desventaja de precio
Los consumidores chinos reconocen el sabor y la calidad del arroz tailandés, considerado un producto prémium y utilizado como regalo durante las festividades. Sin embargo, cuesta más que el arroz de Vietnam, Pakistán e India, así como el producido en China. Thai PBS señala que el precio se ha convertido en un criterio decisivo de compra, lo que está haciendo perder cuota de mercado a los proveedores tailandeses.
El balance interno chino aumenta la presión competitiva. El país produce aproximadamente entre 180 millones y 185 millones de toneladas de arroz al año y consume entre 145 millones y 148 millones de toneladas. Su excedente exportable anual se estima entre 1 millón y 2 millones de toneladas. La demanda china total ha bajado de unos 154 millones a cerca de 145 millones de toneladas porque los consumidores jóvenes comen menos arroz, optan por otros cereales o los mezclan con arroz. China también ha desarrollado variedades de mayor rendimiento, mejor sabor, calidad y diversidad, con precios más accesibles.
El acceso al mercado sigue estrictamente controlado. China importa arroz mediante cuotas, mientras que los exportadores, productores y procesadores extranjeros deben registrarse ante la Administración General de Aduanas antes de realizar envíos. Actualmente están registrados 115 exportadores tailandeses. Alrededor del 80% del arroz tailandés que entra en China se distribuye en las regiones del sur, principalmente mediante mayoristas y minoristas que abastecen a restaurantes, hoteles, grandes almacenes, supermercados y comercios modernos de gama media y alta.
Tailandia apuesta por la calidad y la demanda especializada
Las autoridades tailandesas buscan defender el mercado mediante la diferenciación y no con una competencia directa de precios. La promoción destaca el sabor, las normas, la calidad y la diversidad del arroz tailandés, con especial atención a consumidores jóvenes y de mediana edad con poder adquisitivo. Las ventas por emisiones en directo permiten llegar a esos compradores. El arroz glutinoso ofrece una oportunidad específica porque se utiliza en productos como zongzi, bolas dulces de arroz y bebidas alcohólicas, con una mayor demanda durante festividades tradicionales.
Las operaciones entre gobiernos son otro canal. Tailandia y COFCO completaron la entrega de 40.000 toneladas de arroz blanco nuevo con un 5% de grano partido, correspondiente al noveno tramo de un acuerdo. Tailandia presentó el 24 de junio un precio de entrega para un décimo tramo propuesto de 60.000 toneladas, que COFCO todavía está evaluando.
El Departamento de Comercio Exterior y la agencia tailandesa de apoyo a las pymes también llevaron 28 empresas de arroz y derivados a la Thai Rice Roadshow celebrada en Guangzhou del 17 al 19 de julio de 2026. Tras las actividades en Hong Kong, Japón y Corea del Sur, están previstas misiones de exportadores a Filipinas y Malasia en agosto. El margen para competir por precio en China es limitado: mantener la demanda prémium dependerá de una calidad verificable, usos especializados y acceso a compradores dispuestos a pagar más.
