Polens Lebensmittelindustrie wechselt von Billigproduktion zu Marke und Qualität

Über zwei Jahrzehnte hinweg baute Polen seine Stellung als einer der größten Lebensmittelexporteure der Europäischen Union auf einem einzigen Vorteil auf: niedrigen Produktionskosten. Laut portalspozywczy.pl brachte ein günstiges Preis-Leistungs-Verhältnis polnisches Fleisch, Molkereiprodukte, Obst, Gemüse und Backwaren in die Regale der größten Handelsketten des Kontinents. Dieses Modell gerät nun unter Druck, und die Produzenten richten ihre Exportstrategie neu auf Marke und Qualität statt auf den Preis aus.

Warum der Kostenvorteil schwindet

Steigende Kosten für Arbeit, Energie und Logistik untergraben den Preisvorsprung, auf den sich polnische Unternehmen lange stützten, während der Wettbewerb im Binnenmarkt zunimmt. Olga Niebylska, Expertin der Abteilung für Analyse und Datenmanagement der Polnischen Agentur für Investitionen und Handel (PAIH), sagte portalspozywczy.pl, dass ein Wettbewerb allein über den Preis keine zufriedenstellenden Margen mehr garantiere. Der Schwerpunkt verlagert sich auf Mehrwert: stärker verarbeitete, spezialisierte und innovative Waren, zunehmend unter eigenen Marken der polnischen Produzenten verkauft.

Die Veränderung ist auch in den Unternehmen selbst sichtbar. Firmen richten eigene Exportabteilungen ein, stellen Mitarbeiter mit Erfahrung im internationalen Handel ein und bauen Kompetenzen für interkulturelle Verhandlungen auf. Der Eintritt in einen neuen Markt gilt heute als Prozess, der Kapital, Zeit und Konsequenz erfordert, und nicht als einmaliger Versuch, im Ausland zu verkaufen, so Niebylska. Bevor ein Produkt verschickt wird, prüfen Unternehmen lokale Nachfrage, Wettbewerb, Preisniveaus, Verbraucheranforderungen und Vertriebskanäle und berücksichtigen Halal- oder Koscher-Zertifizierung, Vorgaben der US-Behörde FDA sowie Anforderungen der chinesischen GACC.

Branchen, die in der Wertschöpfungskette aufsteigen

Der Fortschritt fällt je nach Branche unterschiedlich aus. Die Fleischbranche mit Geflügel, Rind- und Schweinefleisch hält die stärkste Position, gestützt auf moderne Werke, hohe Effizienz und langjährige Erfahrung mit ausländischen Abnehmern. Neben Rohware gewinnen portionierte, verarbeitete und für die Gastronomie bestimmte Produkte an Gewicht, weil sie höhere Margen tragen.

Ebenso deutlich wandelt sich die Molkereibranche. Wo Export einst große Mengen an Basisprodukten bedeutete, spielen heute Käse, Butter, UHT-Milch, Milchpulver, Molke und spezialisierte Zutaten für die Lebensmittelindustrie eine wachsende Rolle. Haltbare, hochverarbeitete Waren eignen sich am besten für entfernte Märkte, wo der hohe Stückwert die Transportkosten ausgleicht. Der Obst- und Gemüsesektor folgt demselben Weg über Konzentrate, IQF-Tiefkühlware, Gefriergetrocknetes und Verarbeitungsprodukte, die ohne Qualitätsverlust versandt werden und die Abhängigkeit vom saisonalen Frischgeschäft verringern.

• Hersteller von Süßwaren, Snacks und Backwaren festigen ihre Position dank großer Kapazitäten und langer Haltbarkeit.
• Funktionelle, ökologische und Convenience-Produkte zählen zu den am schnellsten wachsenden Segmenten und entsprechen dem Interesse der Verbraucher an Gesundheit und Bequemlichkeit.

Blick über den Binnenmarkt hinaus

Die Europäische Union bleibt der größte Abnehmer polnischer Lebensmittel, und Deutschland, die Niederlande, Frankreich und Tschechien werden weiterhin einen erheblichen Teil des Auslandsabsatzes ausmachen. Doch auf reifen europäischen Märkten lassen sich Margen kaum steigern, weshalb Unternehmen die Expansion außerhalb des Blocks zunehmend als Weg zur Diversifizierung der Erlöse und zum Risikomanagement betrachten. Niebylska warnte, dass nicht jedes außereuropäische Ziel höhere Rentabilität bringt, denn das Ergebnis hängt von Produktart, Transportkosten, regulatorischen Anforderungen und den nötigen Investitionen zum Aufbau des Absatzes ab.

Am meisten von der Öffnung neuer Märkte könnte die Molkereibranche profitieren. Polnische Produzenten zählen beim Export von Käse, Butter, UHT-Milch, Milchpulver und Molke zur europäischen Spitze, und ihre haltbaren, konzentrierten Waren rechtfertigen hohe Transportkosten. Besonders hervor stechen die Golfstaaten, allen voran Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate, mit hoher Kaufkraft, starker Abhängigkeit von Lebensmittelimporten und einem entwickelten HoReCa-Sektor. Für polnische Molkereien ist das eine Chance für Premiumprodukte, sofern sie die Zertifizierungsanforderungen erfüllen und mit einem verlässlichen Importeur zusammenarbeiten.