美国玉米乙醇成为巴美贸易争端的核心焦点

据noticiasagricolas.com.br报道,美国玉米乙醇进入巴西市场的问题,已成为美国主导的贸易调查中最具争议的议题之一。在美国依据其贸易法第301条款展开的调查中,由美国贸易代表办公室(USTR)牵头的谈判技术阶段结束时,这一问题仍未得到解决。

关税冲突的起因

据USTR的评估,巴西自2017年起开始推行华盛顿认为不利于美国乙醇出口的关税政策。当年,巴西对进口乙醇设立了享受较低关税的配额;一旦进口量超过限额,便适用更高的关税。此后几年,相关规则有所调整。

2024年1月,巴西恢复对进口乙醇征收18%的进口关税,该措施至今仍然有效。正是这一征税,构成了美国行业组织投诉的核心。他们认为,此举削弱了美国玉米乙醇在全球最大生物燃料市场之一的竞争力。巴西则反驳称,该措施符合国际贸易规则,是其组织可再生燃料市场的国家战略的一部分。

玉米种植者与对等待遇诉求

美国方面的主要投诉涉及以玉米为原料生产的乙醇,而玉米正是美国大部分乙醇产量的原料来源。据代表美国玉米种植者的全国玉米种植者协会(NCGA)称,巴西的关税措施显著降低了美国产品的竞争力。该协会在提交给USTR的文件中表示,进口政策调整后,美国出口商进入巴西市场的机会受到严重损害。

在调查结论中,USTR本身表示,巴西未能为美国乙醇提供其认为对等的关税待遇。这一解读构成了华盛顿考虑对巴西采取贸易措施的部分依据。

被拒绝的"糖换乙醇"提议

在谈判的最后阶段,巴西政府曾试图在糖能源领域寻求达成协议的可能。据巴西政府人士透露,巴西利亚提议讨论降低进口乙醇关税,以换取巴西糖更多进入美国市场的机会。但该提议未能推进;USTR排除了以此为基础谈判的可能,双方僵局依旧。

这一插曲表明,该争端已超越关税本身,涉及与农业贸易、能源安全和生物燃料竞争力相关的战略利益。

不断变化的市场基本面

此番讨论正值巴西生物燃料产业发生转变之际。尽管甘蔗仍是巴西乙醇生产的主要原料,但近年来玉米乙醇日益兴起,主要得益于中西部工厂的扩张,以及对能加工不同原料的专用装置和灵活装置的投资。这一增长提升了国内供应,降低了对进口的需求。

USTR并未将巴西产量的上升列为调查原因,但这有助于解释市场背景:随着国内供应增加,巴西对进口乙醇的依赖减弱,留给美国产品的空间也随之缩小。巴西和美国是全球最大的两个乙醇生产国,但模式不同——美国以玉米为主要原料领跑全球产量,而巴西历史上以甘蔗为主,玉米乙醇产量则快速增长。

USTR的最终建议已提交给总统唐纳德·特朗普。即便技术谈判已经结束,围绕美国玉米乙醇进入巴西市场的分歧仍未解决,预计将继续影响两国下一轮谈判。