欧盟基因组技术新规为西班牙低麸质小麦打开市场,适合乳糜泻人群

适合乳糜泻人群的小麦跨越监管障碍

据sevilla.abc.es报道,一种适合乳糜泻和麸质不耐受人群的小麦品种,在欧盟通过新基因组技术(NGT)法规后正走向市场。该报道称,这一成果被视为西班牙近十年最重要的科学里程碑之一,但此前立法障碍一直阻碍其商业化。

该品种由隶属于西班牙国家研究委员会(CSIC)的科尔多瓦可持续农业研究所团队研发。这种小麦的麸质含量比常规品种低约85%。研究负责人Francisco Barro对sevilla.abc.es表示:「我们正处于几乎无麸质小麦最终版本开发的最后阶段。」

NGT类别如何决定结果

欧盟的新框架对小麦能否自由上架至关重要。研究人员希望该品种能归入NGT-1类别,即欧盟视为等同于常规育种所得的植物。此类植物将免于目前适用于转基因生物的严格风险评估,从而可自由商业化。

如果不符合条件,该小麦将归入NGT-2类别,即基因编辑次数超过NGT-1允许范围、因而需要正式风险评估程序的品种。科尔多瓦团队坚称,其小麦并非传统转基因植物,而是采用CRISPR编辑技术培育。

• NGT-1:视同常规育种,免于严格的转基因风险评估,可自由上市。
• NGT-2:商业化前需经过正式的风险评估程序。

Barro解释说,该方法无需在DNA链中插入转基因。团队标记出需要删除的遗传片段,CRISPR蛋白随后在被标记的基因中引入突变,使这些基因在植物的下一代中不再存在。

麸质降低背后的科学

研究人员多年来一直分析引发乳糜泻的免疫原性蛋白含量较低的谷物。他们得出结论,负责面包发酵的麦醇溶蛋白(gliadins)是关键。据Barro介绍,这些蛋白涉及多达120个不同基因,定位工作在技术上极为复杂。去除麦醇溶蛋白后,小麦即适合乳糜泻患者及不同程度麸质不耐受人群食用。

在农艺方面,田间试验还表明,这些低麸质谷物品种抗旱表现良好,几乎与被视为特别抗旱的其他品种相当。

市场影响

商业前景取决于乳糜泻消费者目前支付的溢价。据sevilla.abc.es援引西班牙乳糜泻协会联合会的数据,与食用含麸质产品的消费者相比,乳糜泻患者在购物篮上平均每年多支出996.37欧元。鉴于西班牙乳糜泻人群目前已超过总人口的1%,一款可上市的低麸质小麦可能重塑不断增长的无麸质食品供应领域。

该团队仍在敲定最终植物品系,之后将评估其在欧盟新规下的监管归属。分类结果将决定该谷物从实验室走向商业贸易的速度。