Indústria açucareira de Essuatíni registra E8 bilhões em receita em 2025/26

Receita cresce apesar da queda dos preços mundiais

A indústria açucareira de Essuatíni gerou E8 bilhões em receita no exercício 2025/26, ante E7,7 bilhões no ano anterior, segundo o Relatório Anual Integrado da Eswatini Sugar. O aumento ocorreu mesmo com os preços mundiais do açúcar caindo ao nível mais baixo em quase cinco anos, o clima adverso atrapalhando a colheita, os custos de produção subindo e as importações baratas ganhando espaço no mercado da União Aduaneira da África Austral (SACU).

As vendas de açúcar subiram para 647.572 toneladas, ante 591.986 toneladas um ano antes, enquanto a produção ficou praticamente estável em 639.998 toneladas. O volume de cana-de-açúcar moída aumentou de 5,36 milhões para 5,46 milhões de toneladas, e a área colhida se expandiu para quase 60 mil hectares. O diretor-executivo, Banele Nyamane, disse que o ano "revelou tanto a força da indústria açucareira de Essuatíni quanto as realidades de operar em um mercado global volátil", acrescentando que o setor já superou ciclos semelhantes e está "bem posicionado para atravessar este período". Segundo ele, o aumento da produção refletiu a eficácia das medidas adotadas em todo o setor para conter a queda de produtividade, enquanto as reclamações de clientes sobre a qualidade do açúcar caíram de forma significativa após a resolução de problemas registrados em temporadas anteriores.

Excesso de oferta global e alta das importações na SACU pressionam preços

O presidente da indústria, Nick Jackson, descreveu a temporada como uma "tempestade perfeita", citando preços mundiais baixos, oscilações cambiais e clima desfavorável. Os preços internacionais do açúcar caíram de mais de 25 centavos de dólar por libra-peso há dois anos para menos de 14 centavos por libra-peso. A produção mundial de açúcar em 2025/26 é estimada em 182 milhões de toneladas, resultando em um excedente projetado de 2,2 milhões de toneladas após o déficit do ano anterior; o aumento da produção na Índia, na Tailândia e no Paquistão intensificou a pressão baixista sobre os preços, enquanto o Brasil permaneceu como o principal exportador mundial.

A SACU continua sendo o mercado mais importante para Essuatíni, respondendo por cerca de 72% das vendas totais, mas as importações para o bloco atingiram os níveis mais altos em anos, pressionando os preços regionais. Jackson afirmou que o enfraquecimento do dólar americano também reduziu a eficácia do preço de referência em dólares usado para definir as tarifas de importação: "Quando os preços mundiais caem, mais açúcar dos principais países produtores de baixo custo entra no mercado da SACU, intensificando a pressão sobre nós, produtores."

Clima e alta nas tarifas de eletricidade pesam sobre as operações

Chuvas prolongadas no fim da temporada atrapalharam a colheita e deixaram cerca de 200 mil toneladas de cana sem colher até o encerramento da safra de moagem. Jackson afirmou que, mesmo assim, a área plantada com cana continuou a se expandir por meio de investimentos e novos programas para pequenos produtores, incluindo a Fase II do Projeto de Irrigação para Pequenos Agricultores do Baixo Usuthu (LUSIP II), que trouxe novas terras à produção. Embora a produtividade da cana tenha caído nos últimos anos, o relatório aponta sinais de que ela pode estar se estabilizando.

O presidente do conselho, Meshack Kunene, disse que o aumento das tarifas de eletricidade se tornou "uma preocupação importante para a indústria", já que os produtores dependem fortemente da rede elétrica para o bombeamento de irrigação. Diante de preços mais baixos e margens pressionadas, ele afirmou que a gestão disciplinada de custos e a eficiência operacional ganham importância especial, embora os custos de produção do setor continuem competitivos em comparação com outros produtores e a indústria se beneficie de relações comerciais regionais e internacionais consolidadas, além da demanda crescente em todo o continente africano. Segundo Kunene, proteger o acesso a mercados-chave e investir em eficiência produtiva e no desenvolvimento de pequenos produtores serão fundamentais para manter a competitividade do setor.