Le recul de la production de lentilles accroît la dépendance de la Turquie aux importations

La production recule malgré la hausse de la population

La Turquie est passée du rang de premier producteur mondial de lentilles à une situation où les importations couvrent une part importante de sa consommation. Le chroniqueur agricole Gazi Kutlu a indiqué à Cumhuriyet que le pays produisait 846 000 tonnes dans les années 1990, pour une population de 56 millions d’habitants. Au cours des 36 années suivantes, la population a augmenté d’environ 30 millions, à 86 millions, tandis que la production a diminué de 413 000 tonnes, à 433 000 tonnes.

Ces évolutions opposées ont modifié la place de la Turquie sur le marché mondial. Autrefois numéro un de la production, le pays se classe désormais sixième. Selon Kutlu, environ la moitié des lentilles consommées pendant la période de gouvernement du Parti de la justice et du développement, ou AKP, ont été importées. Les approvisionnements étrangers sont donc essentiels pour les négociants et les transformateurs, mais aussi pour les consommateurs de soupe aux lentilles, l’un des plats les plus courants et abordables du pays.

Les importations comblent un déficit croissant

La Turquie a importé 7,6 millions de tonnes de lentilles entre 2003 et 2025, pour une facture de 5,4 milliards de dollars, selon les chiffres communiqués par Kutlu à Cumhuriyet. Sur les sept premiers mois de 2026, les volumes ont atteint 446 000 tonnes, dépassant déjà la production nationale annuelle annoncée de 433 000 tonnes. Même si les données couvrent des périodes différentes, leur comparaison illustre l’ampleur du manque d’offre.

Kutlu a déclaré que la Turquie était constamment restée parmi les trois premiers importateurs mondiaux sous les gouvernements de l’AKP. Elle occupait la première place en 2008 et se classe généralement deuxième depuis 2013, derrière l’Inde. Il a opposé les 86 millions d’habitants de la Turquie aux 1,4 milliard d’habitants de l’Inde, estimant que l’ampleur des achats turcs traduisait une préférence politique pour les importations plutôt qu’un soutien suffisant à la production nationale.

Le Canada profite de l’affaiblissement de l’offre turque

Cette baisse ouvre des débouchés aux fournisseurs étrangers, en particulier au Canada, devenu un acteur important de la production et du commerce mondial de lentilles. Cumhuriyet a rapporté les propos de Kutlu selon lesquels des semences venues de Turquie avaient contribué au développement de la filière canadienne. Considérée comme un centre génétique de cette culture, la Turquie achète ainsi à l’étranger un produit historiquement associé à sa propre agriculture.

Le débat national porte aussi sur la qualité, la commercialisation et le calendrier de l’intervention publique. Cumhuriyet a fait état d’allégations selon lesquelles la Turquie exporterait des lentilles de meilleure qualité protéique tout en important des produits de qualité inférieure. Des experts cités par le journal affirment que l’Office turc des céréales, ou TMO, annonce parfois ses prix d’achat des lentilles vertes après la vente des récoltes par les agriculteurs. Les négociants bénéficieraient alors de la mesure plutôt que les producteurs. Les agriculteurs estiment que cette politique d’achat et d’autres décisions agricoles ont réduit l’intérêt de maintenir les cultures. Une reprise de la production suppose des conditions d’achat connues avant la commercialisation. Pour les transformateurs et les importateurs, le déficit persistant laisse au contraire prévoir une demande durable de produits étrangers.