Sibur prépare 300 000 tonnes de polyéthylène métallocène à Nijnekamsk

Un démarrage prévu en 2027

Sibur prévoit de commencer à produire du polyéthylène métallocène en 2027 sur le site de Nizhnekamskneftekhim à Nijnekamsk, selon RBC Tatarstan. Le projet représentera une capacité annuelle de 300 000 tonnes et un investissement de 48 milliards de roubles. Le matériau servira à fabriquer des films résistants et allégés, des emballages, des tuyaux, des isolants et des pièces durables pour les véhicules et l'électroménager.

Les travaux sont achevés à 70% et avancent plus vite que prévu, a indiqué Nizhnekamskneftekhim. Le site a reçu 95% de ses équipements de procédé. Les principales unités de séparation du propane et de l'azote et de prépolymérisation sont installées, dont le réacteur en boucle et le système de préparation du catalyseur. Une nouvelle colonne de distillation renverra les gaz utilisés dans le cycle de production afin de réduire l'impact environnemental.

L'installation consommera l'éthylène du complexe d'oléfines EP-600, mis en service en 2025. Cet investissement de 200 milliards de roubles a porté la production d'éthylène de Nizhnekamskneftekhim à 1,2 million de tonnes par an. Le dirigeant de Sibur Igor Klimov a déclaré que le projet de polyéthylène et les nouvelles étapes de transformation de la chaîne du styrène permettraient de valoriser cette production supplémentaire.

Un catalyseur russe au cœur du projet

Les nouvelles qualités utiliseront un catalyseur développé par Sibur Innovations. Le groupe construit également près de Kazanorgsintez, à Kazan, un centre de recherche et de changement d'échelle technologique d'environ 5 milliards de roubles, dont le lancement est prévu au premier trimestre 2027. Une usine voisine de catalyseurs devra à terme couvrir 100% des besoins de Sibur en catalyseurs modernes.

Klimov a indiqué que les concédants de licences étrangers avaient quitté le marché russe en 2022. Sibur a trouvé des solutions de remplacement, mais reste principalement dépendant de fournisseurs chinois. Des constructeurs de machines et des fabricants de Russie et de pays alliés fournissent des équipements et des matériaux pour le projet.

Les experts cités par RBC Tatarstan divergent sur les capacités déjà présentes en Russie. Dmitry Baranov, de Finam Management, affirme que le pays ne disposait auparavant d'aucune capacité industrielle pour des qualités métallocènes de ce niveau. Dmitry Semyagin, rédacteur en chef de RUPEC, souligne que Kazanorgsintez exploite déjà l'unique production russe de polyéthylène linéaire basse densité métallocène, d'une capacité allant jusqu'à 100 000 tonnes par an, avec une technologie et un catalyseur étrangers. Elena Ganshina, de l'Université financière, présente elle aussi Nizhnekamskneftekhim comme le deuxième site de Sibur après Kazanorgsintez.

Une capacité supérieure aux estimations de la demande russe

La quasi-totalité du polyéthylène métallocène consommé en Russie est actuellement importée, selon Baranov. Ganshina précise que la Corée du Sud représentait environ 70% des approvisionnements en 2023, avant l'introduction de sanctions par ce pays. Les estimations de consommation divergent : Irina Razinkina, de l'Université financière, évalue la demande russe à 45 000-50 000 tonnes, tandis qu'une estimation plus large de Tatneftekhiminvest-holding chiffre à 128 000 tonnes la consommation des qualités métallocènes en 2024.

Avec 300 000 tonnes par an, le projet dépasse les deux évaluations et laisse des volumes pour l'Union économique eurasiatique et les autres marchés de la CEI. Semyagin estime qu'il pourra couvrir les besoins actuels de la Russie et de l'union tout en favorisant le développement de la transformation locale. Sa réussite commerciale dépendra des qualités proposées, de leur homologation par les transformateurs et de leur compétitivité face aux matériaux asiatiques établis.

Le polyéthylène métallocène offre résistance, élasticité, transparence et bonne thermosoudabilité. Selon Baranov, son adoption peut réduire jusqu'à 1,5 fois la consommation de film étirable dans la logistique. Les fabricants de films et d'emballages peuvent ainsi économiser de la matière. Sibur peut pour sa part orienter ses volumes supplémentaires d'éthylène et d'hexène vers un marché de polymères à plus forte valeur, encore largement tributaire des importations.