Le règlement européen sur les emballages s'applique dès le 12 août et bouscule les capsules de café

Le règlement de l'Union européenne sur les emballages et les déchets d'emballages, connu sous le sigle PPWR, entre en application le 12 août. Les capsules de café monodose comptent parmi les produits de grande consommation les plus directement concernés. Le quotidien espagnol AS a rapporté que le règlement devient applicable à cette date et que les acheteurs de capsules en Espagne en verront les effets en rayon.

De la directive au règlement

Le PPWR remplace la directive sur les emballages et les déchets d'emballages qui encadre le marché européen depuis 1994. Le changement de forme juridique constitue en soi le changement de fond : un règlement s'applique directement et de façon identique dans les 27 États membres, sans transposition nationale. Les fabricants qui composaient jusqu'ici avec des définitions nationales divergentes de la recyclabilité, des systèmes de consigne propres et des étiquetages différents travaillent désormais à partir d'un texte unique. Les obligations arrivent par étapes, avec des échéances qui courent jusqu'en 2040.

Le 12 août lui-même apporte peu d'obligations concrètes. Le règlement fixe des objectifs contraignants de réduction des déchets d'emballages de 5% d'ici 2030, 10% d'ici 2035 et 15% d'ici 2040, mesurés par habitant par rapport à 2018. À partir de 2030, tous les emballages mis sur le marché de l'UE devront être recyclables selon des critères harmonisés d'écoconception, les emballages plastiques devront contenir une part minimale de matière recyclée et plusieurs formats plastiques à usage unique seront interdits. Les emballages groupés, de transport et de commerce en ligne sont plafonnés à 50% de vide. L'étiquetage harmonisé indiquant au consommateur le bac de tri approprié arrive après la date d'application.

Pourquoi les capsules sont exposées

La capsule est un objet difficile pour tout système de recyclage. Une unité pèse quelques grammes et associe un corps en aluminium ou en plastique, un opercule, un filtre et du marc de café humide. Les objets petits, multimatériaux et souillés par de l'organique sont précisément ceux que les trieurs optiques des centres de tri laissent passer, et une grande part du gisement finit en ordures résiduelles quelles que soient les intentions du consommateur.

Les capsules compostables constituent la voie alternative. Le règlement autorise les États membres à exiger que les monodoses de café et de thé soient compostables, une option qui ne fonctionne que là où la collecte séparée des biodéchets existe. Un même format vendu sur le marché unique peut donc rester soumis à des exigences de fin de vie différentes d'un pays à l'autre.

Ce qui change dans la chaîne d'approvisionnement

• Torréfacteurs et façonniers : corps de capsule, opercules et couches barrières doivent être requalifiés au regard des critères d'écoconception, alors que les lignes de conditionnement sont réglées sur une géométrie précise.
• Fournisseurs de matériaux : la demande se déplace vers l'aluminium et les polymères monomatériaux, ainsi que vers les résines et fibres compostables certifiées.
• Importateurs et exportateurs : le critère est la mise sur le marché de l'UE, si bien que les torréfacteurs hors Union qui expédient des capsules en Europe relèvent des mêmes règles.
• Distribution et marques de distributeur : les gammes MDD sont fabriquées par des façonniers aux marges étroites, et le coût de la refonte des emballages y atterrit en premier.
• Opérateurs de déchets et collectivités : la collecte séparée des biodéchets détermine si le format compostable est une solution ou un indésirable.

Pour le consommateur, les changements visibles sont progressifs : des consignes de tri plus claires sur l'emballage, puis des capsules monomatériau ou certifiées pour le compostage industriel. AS présente l'évolution pour les acheteurs espagnols comme une transformation de l'offre en rayon, et non comme une interdiction immédiate des produits vendus aujourd'hui.

Des échéances avant les détails

Une large part du détail technique reste dans des actes d'application que la Commission européenne n'a pas encore finalisés, notamment les critères d'écoconception qui décideront qu'une capsule est recyclable ou non. Les industriels engagent donc des capitaux dans des plateformes d'emballage des années avant que la norme à respecter soit entièrement écrite. Dans un secteur où un nouveau corps de capsule signifie de nouveaux outillages, de nouveaux équipements de conditionnement et une compatibilité avec des machines installées dans des millions de foyers, cet ordre des choses constitue le principal risque commercial.