Le raisin de table italien confronté aux prix bas, à la chaleur et à la concurrence
La filière italienne du raisin de table subit la baisse des prix, une demande stagnante et le chevauchement des offres égyptienne, grecque et espagnole. Les plantations de variétés sans pépins, la chaleur extrême et le coût de l’énergie pourraient concentrer l’offre en octobre et novembre.
L’offre étrangère réduit la fenêtre commerciale italienne
La filière italienne du raisin de table, particulièrement dans les Pouilles, aborde une période difficile. La faiblesse de la demande, le recul des prix et la présence prolongée des origines concurrentes réduisent les débouchés des producteurs nationaux. Selon FreshPlaza, les prix de vente sont nettement inférieurs à ceux de l’an dernier et la reprise de la demande attendue après Ferragosto ne s’est pas concrétisée. Francesco Ciavarella, directeur général de l’organisation de producteurs Terra di Bari, estime que cette stagnation pourrait durer au moins jusqu’à la fin septembre.
D’après Ciavarella, les raisins égyptiens sont restés anormalement longtemps sur le marché européen, jusqu’en août, chevauchant ainsi le début de la campagne espagnole. L’Égypte et la Grèce ont couvert une grande partie de juillet et août, tandis que les fournisseurs espagnols ont prolongé une saison qui s’achevait auparavant pendant les dix premiers jours de septembre. Ciavarella présente l’Espagne comme le principal faiseur de prix sur les marchés européens. Les opérateurs italiens doivent donc s’aligner sur les prix espagnols pour rester compétitifs. La commercialisation italienne se trouve ainsi repoussée vers une fenêtre plus étroite en octobre et novembre.
La conversion au sans-pépins concentre l’offre
Les exploitations italiennes ont répondu aux nouvelles préférences des consommateurs par une large conversion aux raisins sans pépins. Selon FreshPlaza, plus de 70% des surfaces de production ont achevé cette transformation. Autumncrisp reste apprécié des consommateurs, mais la multiplication des plantations lui a fait perdre une grande partie de son exclusivité. Elle réduit aussi la valeur d’autres variétés récoltées à la même période. L’abondance de l’offre devient donc un problème commercial même pour des raisins toujours recherchés.
La chaleur extrême de l’été accentue la pression. Les températures élevées ont empêché l’amplitude thermique entre le jour et la nuit nécessaire à la coloration des raisins rouges, retardant leur maturité. Des volumes excessifs pourraient donc arriver simultanément entre la fin septembre et octobre et désorganiser la succession habituelle des récoltes et du conditionnement. Les producteurs et les stations devront traiter davantage de fruits en moins de temps, alors que la demande reste faible et que les origines concurrentes continuent d’approvisionner les acheteurs européens.
L’énergie et l’irrigation compriment les marges
L’économie des exploitations s’est également détériorée. Ciavarella indique que le prix de l’électricité par kilowattheure a presque doublé par rapport à l’an dernier, tandis que l’énergie coûte en Espagne environ deux fois moins cher qu’en Italie. Cet écart pèse particulièrement sur l’irrigation. La chaleur intense a accru les besoins en eau des cultures, laissant peu de possibilités aux producteurs de réduire leur consommation électrique sans compromettre la production.
Les producteurs perçoivent entre 0,60 € et 0,70 € par kilogramme. Selon Ciavarella, ce niveau reste inférieur aux coûts réels de production et menace la viabilité des exploitations. La baisse des prix de vente coïncide donc avec une hausse des dépenses d’eau et d’énergie. Le maintien des installations et de la main-d’œuvre pour une fenêtre commerciale de plus en plus concentrée en octobre et novembre constitue une difficulté supplémentaire, notamment pour les entreprises incapables de répartir leurs coûts fixes sur une saison plus longue.
La fragmentation des ventes affaiblit la négociation
Ciavarella considère que le problème italien ne réside pas dans la qualité du raisin, mais dans l’organisation de l’offre. Les producteurs espagnols concluent des accords sur les volumes et les prix avec la grande distribution européenne bien avant le début de la saison et couvrent l’ensemble du calendrier variétal. En Italie, l’offre demeure répartie entre de multiples agences et opérateurs. Cette fragmentation donne aux acheteurs le sentiment que les fournisseurs doivent vendre rapidement et leur permet de retenir le prix le plus bas.
Des organisations de producteurs et des associations d’organisations de producteurs existent déjà, mais Ciavarella juge encore insuffisante la coordination des volumes commercialisés. Une stratégie commune pourrait renforcer la négociation avec les grandes enseignes et limiter la concurrence interne sur les prix. Sans coordination accrue, le raisin italien risque d’être repoussé davantage vers la fin de la saison européenne. L’offre nationale concentrée, le retard des variétés rouges et la concurrence étrangère laisseraient alors peu de marge pour répercuter la hausse des coûts.
