Un projet italien prévoit une usine de bioéthanol de 278 millions de dollars en Égypte

Des entreprises italiennes avancent leur projet avec l’Égypte

L’Égypte étudie un projet de bioéthanol de deuxième génération représentant un investissement estimé à 278 millions de dollars, selon Banker. La bagasse, résidu fibreux issu de la transformation de la canne en sucre, en serait la principale matière première. Une grande partie du bioéthanol produit serait destinée aux marchés européens.

Le ministre de l’Investissement et du Commerce extérieur, Mohamed Farid, a examiné les dernières avancées avec des représentants des entreprises italiennes Proger et Drexel. Ces discussions inscrivent le projet dans l’agenda égyptien de l’investissement et du commerce extérieur. Les informations disponibles ne font toutefois état ni d’une décision finale d’investissement ni de la signature d’un contrat de construction.

Le projet reste au stade des études et des essais. Des échantillons de bagasse égyptienne ont déjà été testés et l’étude de faisabilité est en cours d’actualisation avant un éventuel passage à la réalisation. La capacité de production, le calendrier de construction, le site de l’usine et la date prévue de mise en service n’ont pas été communiqués.

La bagasse deviendrait une matière première industrielle

Le projet vise à transformer un résidu existant de l’industrie sucrière en éthanol de deuxième génération, plutôt qu’à utiliser directement une culture alimentaire primaire. La bagasse est générée lors de la transformation de la canne. L’usine pourrait ainsi s’appuyer sur une ressource locale liée aux activités sucrières déjà présentes en Égypte.

Pour les producteurs et les transformateurs de sucre, la question commerciale est de savoir si l’usine créera une demande supplémentaire et régulière de bagasse. Sa valeur dépendra des volumes et des spécifications exigés, des modalités d’approvisionnement et de la rentabilité confirmée par l’étude de faisabilité actualisée. Aucun de ces paramètres commerciaux n’a encore été publié.

Le procédé de deuxième génération est au cœur du projet, car il cherche à valoriser comme carburant la matière fibreuse restant après la production de sucre. Sa réalisation relierait la transformation sucrière, la valorisation des résidus et la fabrication de carburant dans une seule chaîne. Elle pourrait aussi nécessiter une collecte, une manutention et une livraison régulières de la bagasse, mais les promoteurs n’ont pas détaillé leur dispositif logistique.

Les ventes européennes fondent la stratégie d’exportation

Le projet d’expédier une grande partie de la production vers l’Europe lui donne une orientation clairement exportatrice. L’Égypte pourrait transformer un résidu disponible localement en un produit à plus forte valeur ajoutée générant des recettes en devises. Pour les acheteurs européens, l’usine représenterait une source supplémentaire potentielle de bioéthanol de deuxième génération, sous réserve du respect des exigences commerciales et d’accès au marché.

Le ministère égyptien de l’Investissement et du Commerce extérieur considère ces projets comme prioritaires, car ils utilisent des ressources locales, transforment des déchets en produits de valeur, soutiennent les exportations et créent des emplois. Le prochain test sera toutefois l’étude de faisabilité révisée. Tant que l’investissement, la capacité et le calendrier ne seront pas confirmés, ce projet de 278 millions de dollars restera une proposition industrielle et non une source garantie d’approvisionnement de l’Europe en bioéthanol.