Les prix du thé à Shizuoka atteignent 1,8 fois le niveau de l'an dernier avec l'essor du matcha

Les prix de transaction du marché du thé de Shizuoka pour 2026 se situent à environ 1,8 fois leur niveau de 2025, selon des chiffres publiés le 30 septembre, l'essor mondial du matcha atteignant l'une des principales préfectures productrices de thé du Japon. La presse locale relie directement cette hausse à la demande étrangère de thé vert en poudre et à de nouvelles initiatives destinées à protéger le thé de Shizuoka.

La valeur exportée a presque doublé en 2025

Selon les statistiques du ministère japonais de l'Agriculture, des Forêts et de la Pêche (MAFF), les exportations de thé vert ont atteint 72,1 milliards de yens en 2025, en progression de 98,2 % sur un an. Le thé vert en poudre, catégorie qui inclut le matcha, fournit désormais l'essentiel de cette valeur sur les deux principaux marchés occidentaux : 87 % de la valeur exportée vers les États-Unis et 88 % vers l'Union européenne et le Royaume-Uni.

Le changement porte autant sur la forme du produit que sur les volumes. L'image internationale du « thé vert japonais » glisse du sencha en feuilles infusé en kyusu vers le matcha utilisé comme ingrédient : lattes, gâteaux, glaces et boissons aux fruits dans les cafés de New York, Londres et Paris, où s'est formée une culture MATCHA distincte des usages japonais. La demande intérieure évolue en sens inverse : la consommation de thé vert en feuilles baisse au Japon sur le long terme, tandis que les boissons au thé vert en bouteille progressent.

Le tencha rapporte près de cinq fois plus que le sencha

Le matcha part du tencha : les champs sont couverts avant la récolte pour limiter la lumière, les feuilles sont passées à la vapeur puis séchées sans le roulage propre au sencha, et enfin broyées, traditionnellement sur des meules de pierre. L'écart de prix entre les deux matières premières est le fait économique central pour les producteurs. Les chiffres du MAFF pour 2025 donnent les prix moyens du thé brut (aracha) suivants :

• 8 562 yens/kg pour le tencha
• 1 746 yens/kg pour le sencha
• un écart d'environ 4,9 fois

Le tencha ne représente encore qu'une faible part de la production : 8,6 % du thé brut en 2025, contre 48,1 % pour le sencha. D'où la forte incitation à reconvertir les parcelles. Les principales zones de production de tencha sont Kagoshima, Kyoto et Shizuoka.

L'offre ne peut pas réagir en une saison

Reuters indiquait le 4 juillet 2025 que la montée rapide de la demande mondiale de matcha se heurtait à une pénurie d'offre. La production de tencha a atteint 5 336 tonnes en 2024, bien au-dessus du niveau d'il y a dix ans, mais la chaleur extrême de l'été à Kyoto a réduit la récolte et fait monter les prix du tencha sur le marché de Kyoto. Reuters relevait également qu'une plantation nouvelle met environ cinq ans à produire suffisamment, un décalage qui maintient l'offre tendue même là où les producteurs investissent dès maintenant. Pour les acheteurs, le risque de prix se situe donc dans les contrats 2026 et 2027, et une seule bonne saison n'y changera rien.

La protection des marques passe au premier plan

À ces niveaux de prix, l'origine devient un enjeu commercial. MBS News a rapporté en 2025 la vente de produits d'origine chinoise étiquetés « matcha d'Uji », ainsi que d'articles portant les mêmes noms — « Isuzu », « Seiran » et « Wakatake » — que des produits de Marukyu Koyamaen, maison de thé historique d'Uji à Kyoto. L'entreprise a publiquement alerté le 19 juillet 2025 sur la découverte de contrefaçons de sa marque sur des plateformes de vente en ligne étrangères et sur les réseaux sociaux.

Le 10 juillet 2026, le MAFF a enregistré le « thé japonais » comme indication géographique (IG), sous les dénominations 日本茶 / Nihon Cha / Nippon Cha / Japanese Tea / Japan Tea, avec le Japon comme aire de production. Le régime des IG protège au titre de la propriété intellectuelle les noms de produits agricoles et alimentaires dont la qualité ou la réputation est liée à un territoire donné. Pour les exportateurs, cet enregistrement offre une base juridique contre les produits concurrents mal étiquetés ; pour Shizuoka, il complète les initiatives locales qui se mettent en place alors que l'économie des champs penche vers le matcha.