Pertes de stocks et retard de récolte resserrent l’offre d’oignons en Inde

La dégradation du stock tampon réduit l’offre disponible

Le marché indien de l’oignon se tend sous l’effet de pertes inhabituellement élevées dans les stocks publics et du retard de la prochaine récolte kharif. Selon Jagran, environ 30 % des 120 000 tonnes d’oignons d’été achetées cette année ont déjà pourri ou germé. Un haut responsable de la Fédération nationale indienne de commercialisation coopérative agricole, NAFED, a indiqué que les pertes pourraient atteindre 40 % cette année, contre environ 20 % habituellement.

Le responsable attribue cette détérioration à des pluies hors saison pendant la récolte, qui ont réduit la qualité et la durée de conservation. Le gouvernement visait des achats estivaux de 200 000 tonnes, mais NAFED et la Fédération nationale des coopératives de consommateurs, NCCF, n’ont acquis ensemble que 120 000 tonnes. Plus de 90 % du stock tampon de cette année devrait provenir de la région de Nashik, dont la part habituelle dépasse déjà 80 %.

Le retard des plantations accroît le risque de pénurie

Les marchés dépendent actuellement surtout des oignons d’été récoltés en mars et avril. Ces produits se conservent normalement six à sept mois, ce qui permet aux agriculteurs d’échelonner leurs ventes. Cette année, de nombreux producteurs ont commencé à écouler leurs stocks dès juin et juillet afin d’éviter les pertes. Des prix de gros plus favorables les ont également incités à vendre sur le marché plutôt qu’aux organismes publics.

Le district de Nashik dispose d’une capacité de stockage d’environ 2,4 millions de tonnes d’oignons, mais les autorités agricoles estiment que les producteurs ne conservent plus que 25 % du stock total dans leurs propres entrepôts. La prochaine récolte est aussi en retard : seulement 370 hectares d’oignons kharif ont été plantés, contre une superficie moyenne d’environ 30 000 hectares dans le district. En temps normal, près de la moitié des plantations seraient achevées à ce stade. Le manque de pluie pendant la période de semis a limité l’avancement à 1 %.

Les nouveaux oignons kharif ne devraient arriver sur les marchés qu’à la mi-novembre, puis de manière régulière à partir de début décembre. Les négociants anticipent donc un déficit d’offre en octobre. Les autorités agricoles avertissent que des pénuries pourraient apparaître en septembre et octobre si les stocks continuent de baisser. Les prix de détail ont déjà atteint 50 à 65 ₹ le kilogramme dans plusieurs villes. Selon The Times of India, les échalotes ont dépassé 100 ₹ le kilogramme à Madurai, tandis que les gros oignons se vendaient autour de 60 ₹.

Des trains spéciaux ciblent les grands centres de consommation

Le gouvernement utilise désormais le Kanda Express pour acheminer les stocks tampons vers les grands marchés urbains. Un train transportant environ 500 tonnes a quitté Lasalgaon pour Delhi après un retard d’environ 24 heures lié au calibrage et au tri; son arrivée était attendue sous 24 heures. NAFED a également expédié 30 tonnes vers Delhi par camion, puis NCCF en a envoyé 30 autres. Les oignons transportés dans le cadre de cette initiative doivent être vendus à Delhi dans les points de vente de NAFED, NCCF et Kendriya Bhandar au prix subventionné de 35 ₹ le kilogramme. Des trains similaires sont prévus pour Calcutta et Chennai, tandis que de futurs envois ont aussi été annoncés vers Chennai, Ernakulam, Madurai et Guwahati. Ces livraisons peuvent renforcer l’offre dans les centres de consommation, mais leur effet dépendra de la capacité des stocks restants à tenir jusqu’aux arrivages réguliers de la récolte kharif.